O operațiune coordonată de autoritățile din Londra a condus la arestarea a aproape 30 de persoane implicate în escrocherii sentimentale și fraude financiare în Africa de Vest. Acțiunea, desfășurată între marți și vineri a săptămânii trecute, a vizat suspecți din țări precum Ghana și Nigeria. În cadrul acestui proces de coordonare, peste 100 de reprezentanți ai agențiilor internaționale de aplicare a legii și ai companiilor de tehnologie s-au reunit pentru a gestiona intervenția.
În regiunea Accra din Ghana, mai exact în Sasaabi, forțele de ordine au reușit să aresteze 19 persoane. În cadrul acestui sector al operațiunii, autoritățile au confiscat 303 dispozitive electronice și au reușit să identifice 117 victime ale traficului. Această acțiune a fost susținută de Autoritatea de Securitate Cibernetică din Ghana, Serviciul de Poliție din Ghana, FBI și Comisia pentru Crime Economice și Financiare din Nigeria, sub îndrumarea NCA.
În statul nigerian Delta, poliția a reușit arestarea a nouă persoane, confiscând totodată un set de echipamente tehnologice. Acestea au inclus șase laptopuri, 35 de telefoane și 12 routere utilizate în activitățile infracționale. Escrocii foloseau profiluri de pe rețelele de socializare pentru a viza victime, în special persoane din Marea Britanie și SUA, utilizând metode care combinau manipularea emoțională cu oferirea de oportunități de investiții false.
Nick Sharp, directorul adjunct al NCA responsabil cu combaterea fraudelor, a explicat faptul că aceste grupări folosesc o metodă hibridă. Aceștia utilizează escrocheriile sentimentale pentru a atrage victimele, după care le prezintă oportunități de investiții. De asemenea, s-a semnalat utilizarea sextorțiunii, o formă de șantaj prin care autorii amenință cu publicarea online a fotografiilor intime pentru a obține beneficii, sau uzurparea identității unor celebrități precum Keanu Reeves.
Deși nu s-a stabilit exact numărul de cetățeni britanici afectați, operațiunea a permis identificarea unor fonduri în valoare de 11 milioane de dolari care ar putea fi blocate. Agenția Națională pentru Combaterea Criminalității a avertizat asupra semnelor de fraudă, precum reclamele care promit randamente garantate sau utilizarea abordărilor bazate pe mărci celebre. Escrocheriile sunt facilitate de comunicarea prin mesagerie și rețele sociale, țintind adesea persoane vulnerabile.
Fenomenul fraudelor online și al escrocheriilor sentimentale reprezintă o problemă globală de securitate cibernetică, afectând milioane de utilizatori în Europa și America. Meta, compania care deține Facebook și Instagram, a raportat deja închiderea a 3,7 milioane de profiluri asociate unor astfel de activități criminale. Această dimensiune a atacurilor subliniază necesitatea colaborării între companiile de tehnologie și agențiile de poliție pentru a proteja utilizatorii de manipulările digitale.
