O vastă operațiune internațională, coordonată de Europol și Autoritatea Europeană a Muncii (ELA), a condus la arestarea a 27 de persoane suspectate de trafic de persoane în scopul exploatării prin muncă. Acțiunea, care s-a desfășurat în perioada 14-20 septembrie 2026, a permis identificarea a 248 de posibile victime pe întreg continentul. Autoritățile au vizat rețele criminale active în 34 de țări, concentrându-se pe sectoare economice specifice.
În cadrul acestor acțiuni de amploare, au fost deschise 182 de noi anchete privind traficul de persoane. Pe lângă principalii suspecți, alte 86 de persoane au fost reținute pentru infracțiuni conexe, cum ar fi angajarea ilegală sau prostituția. Pentru a asigura succesul misiunii, 16.031 de reprezentanți ai autorităților au participat la verificări intensive, examinând un total de 137.810 persoane, locații, vehicule și documente oficiale.
România a fost una dintre țările în care s-au identificat cazuri de exploatare, afectând persoane vulnerabile, inclusiv minori. Aceștia ar fi fost atrași în sectorul agricol prin promisiuni false privind plata corectă a salariilor. În realitate, victimele erau obligate să lucreze peste 12 ore pe zi, în condiții de trai deplorabile și fără a primi nicio plată. Situații similare de abuz au fost raportate și în Germania, unde au fost identificate 63 de posibile victime.
În Germania, victimele sunt în principal cetățeni vietnamezi și chinezi, exploatați în unități de ospitalitate și saloane de manichiură. În Olanda, o anchetă a scos la lumină o rețea care exploata peste 70 de cetățeni indieni în restaurante din cinci state europene. Suspecții foloseau amenințările și plata insuficientă pentru a obține profituri de cel puțin patru milioane de euro. În Cipru, un muncitor de la o fermă a fost obligat să lucreze zece ore pe zi fără zile libere.
Magnus Brunner, comisarul european pentru afaceri interne și migrație, a subliniat gravitatea fenomenului, afirmând că „exploatarea are loc în clădiri, magazine și restaurante pe lângă care trecem în fiecare zi”. Europol și ELA au insistat pe importanța cooperării între poliție, inspectoratele de muncă și autoritățile fiscale. Acest schimb de informații este considerat esențial pentru identificarea victimelor și pentru destructurarea eficientă a rețelelor infracționale de pe teritoriul european.
Aceste acțiuni coordonate de agențiile europene fac parte dintr-un efort continuu de monitorizare a pieței muncii și de combatere a criminalității transfrontaliere. Cooperarea între statele membre rămâne principalul instrument de combatere a traficului de persoane, având în vedere modul în care rețelele criminale utilizează mobilitatea în cadrul Uniunii Europene pentru a exploata forța de muncă vulnerabilă.
