O vastă operațiune coordonată de autoritățile din 34 de țări a condus la identificarea a 248 de potențiale victime și la efectuarea a 27 de arestări pentru suspiciuni de trafic de persoane. Acțiunea, desfășurată în perioada 14–20 septembrie, a vizat exploatarea prin muncă și a fost susținută de Europol și de Autoritatea Europeană a Muncii. România și Republica Moldova au făcut parte din acest efort de combatere a criminalității organizate, sub conducerea Suediei.
În cadrul acestui demers european, autoritățile au deschis 182 de investigații noi legate de traficul de persoane. Pe lângă cele 27 de arestări pentru acest tip de infracțiune, alte 86 de persoane au fost reținute pentru alte fapte, precum angajarea ilegală sau infracțiuni legate de prostituție. Un indicator al amploârii controlului este cifra de 137.810 entități verificate, incluzând persoane, locații, vehicule și documente, prin intermediul celor 16.031 de reprezentanți ai autorităților.
În România, Europol a descris un caz specific de exploatare în sectorul agricol, unde persoane vulnerabile, inclusiv minori, ar fi fost recrutate prin promisiuni de plată. Aceștia ar fi fost obligați să lucreze peste 12 ore pe zi, fără remunerație, în condiții de trai degradante. Deși detalii suplimentare despre numărul de arestări sau victime din România nu au fost furnizate, situația evidențiază modul în care recrutarea falsă este utilizată pentru exploatarea muncii.
La nivelul întregii acțiuni, 73% dintre potențialele victime identificate au fost bărbați, provenind în principal din Vietnam, China, India și Filipine. Aceștia au fost exploatați în sectoare precum construcțiile, hotelurile, restaurantele și agricultura. Pe de altă parte, femeile au fost identificate în principal în saloane de manichiură și centre de masaj. Minorii au reprezentat aproximativ 5% din totalul persoanelor identificate în cadrul acestor controale masive.
Alte investigații au scos la iveală situații extrem de dure, precum în Cipru, unde un lucrător la o fermă zootehnică a lucrat zece ore pe zi fără plată sau zile libere. În Olanda, o anchetă a identificat peste 70 de potențiale victime în restaurante, cu beneficii ilegale estimate la cel puțin patru milioane de euro. În Germania, au fost identificate 63 de persoane, majoritatea cetățeni vietnamezi și chinezi, supuși unor condiții de muncă ilegale.
Această operațiune reprezintă primul rezultat concret al acordului de lucru semnat la 2 septembrie 2026 între Europol și Autoritatea Europeană a Muncii. Acest parteneriat vizează consolidarea legăturii dintre inspecțiile muncii și investigațiile privind traficul de persoane și criminalitatea organizată. Acțiunea a avut loc la scurt timp după lansarea noii strategii a Comisiei Europene, care pune accent pe combaterea rețelelor transfrontaliere și protecția victimelor.
