O investigație realizată de publicația cehă Seznam Zprávy a pus la lumină activitatea proiectului media Rybar în Europa, un canal de Telegram cu peste 1,5 milioane de urmăritori. Echipa de producție, condusă de Mihail Zvinciuk, utilizarea spațiului Schengen pentru a aduna materiale destinate producțiilor de propagandă. Această activitate este facilitată de prezența unor cetățeni ruși stabiliți în Uniunea Europeană, care pot circula fără vize în interiorul comunității.
Ancheta a început după ce expertul ceh Bohumil Kartous a fost contactat de un producător care s-a prezentat sub numele de „Boris”. Acesta i-a propus un interviu pentru o serie de documentare despre situația politică, socială și economică din Europa. Mesajele interceptate arată că echipele Rybar plănuiau să filmeze în numeroase țări, inclusiv Cehia, Slovacia, Serbia, Bosnia și Herțegovina, Austria, Ungaria, Belgia, Franța și Rusia, vizând politicieni și lideri de opinie.
În timpul unei întâlniri monitorizate cu camere ascunse, jurnaliștii au identificat doi cetățeni ruși rezidenți în Germania, Vitali Ciașciuhin și Igor Dolmatov. Ciașciuhin a confirmat că lucrează pentru Rybar înainte ca reporterii să își dezvăluie identitatea, moment în care cei doi au plecat în grabă. Persoana care a coordonat contactul, Boris Dvorkin, este un producător din Moscova, ale cărui proiecte au beneficiat de sprijinul Fundației pentru Istoria Patriei.
Această fundație este înființată prin decret al președelui Vladimir Putin și este condusă de Serghei Narîșkin, directorul Serviciului de Informații Externe al Rusiei (SVR). Deși Dvorkin neagă legătura cu serviciile ruse de informații, el a beneficiat anterior de finanțări de la o organizație condusă de șeful spionajului extern rus. Un alt expert, Andor Šándor, a confirmat că a acordat un interviu unor persoane care s-au prezentat ca venind de la Berlin, fără a fi avertizat despre legătura lor cu Rybar.
Andor Šándor a decis să își retragă acordul pentru utilizarea înregistrărilor după ce a realizat că întrebările s-au îndreptat spre războiul dintre Rusia și Ucraina, deși tema anunțată era poziția Cehiei în Uniunea Europeană. Rybar este deja sancționat de Marea Britanie și este vizat de Statele Unite, care oferă o recompensă de 10 milioane de dolari pentru informații despre persoanele implicate. Washingtonul acuză proiectul de influențarea alegerilor prezidențiale din 2024.
Activitatea de dezinformare a acestui proiect este considerată o amenințare la adresa stabilității politice europene. Autoritățile americane susțin că Rybar a fost finanțat anterior de Evgheni Prigojin, fondatorul grupului Wagner, și a primit comenzi de la Rostec, compania de stat din industria de apărare a Rusiei. Aceste operațiuni vizează amplificarea diviziunilor sociale și manipularea opiniei publice la nivel global.
