Orașul chinez Dandong, situat la granița cu Coreea de Nord, a devenit un punct strategic pentru supraviețuirea economică a regimului de la Phenian. Prin acest oraș traversează cea mai mare parte a comerțului oficial dintre cele două țări, în condițiile unor sancțiuni internaționale severe. În acest centru comercial, zeci de mii de muncitori nord-coreeni continuă să lucreze, deși prezența acestora este tehnic ilegală conform rezoluțiilor Consiliului de Securitate al Organizației Națiunilor Unite din 2017.
Legăturile dintre cele două entități se reflectă direct în viața cotidiană din Dandong, unde restaurantele afișează meniuri în limba nord-coreeană și rulează imagini cu soldați din Phenian. În ciuda interdicțiilor de a fotografia personalul sau locațiile, atmosfera este marcată de simboluri ale regimului, precum steaguri nord-coreene și muzică locală. Deși China a negat oficial găzduirea acestor persoane, un raport a indicat prezența a între 20.000 și 70.000 de muncitori nord-coreeni pe teritoriul său.
O nouă etapă în relația dintre Beijing și Phenian a fost marcată săptămâna aceasta prin inaugurarea unui pod cu patru benzi peste râul Yalu. Această infrastructură majoră, finalizată inițial în 2014 dar amânată de Coreea de Nord, are potențialul de a crește semnificativ volumul transporturilor de mărfuri. Evenimentul a fost susținut de locuitorii din Dandong, care au sărbătorit deschiderea acestei noi rute comerciale, considerată un semn al apropierii dintre cele două state.
Premierul chinez Li Qiang a declarat, în cadrul ceremoniei de inaugurare, că relațiile bilaterale intră într-o nouă etapă, deschizând un nou capitol. Această evoluție vine după un summit între Xi Jinping și Kim Jong Un desfășurat la începutul acestui an. Expertul Sow Keat Tok de la Universitatea din Melbourne susține că China reușește să își recapete un punct de sprijin în Phenian, încercând să își sporească influența economică asupra vecinului său.
Comerțul dintre cele două țări a cunoscut o creștere de 25% anul trecut, exporturile Chinei către Coreea de Nord atingând 2,3 miliarde de dolari. Această cifră reprezintă cel mai înalt nivel de la ultimii șase ani, deși rămâne sub nivelul înregistrat înainte de înăsprirea sancțiunilor ONU din 2017. În paralel, Coreea de Nord își diversifică parteneriatele, apropiindu-se de Rusia prin trimiterea de trupe și armament, în schimbul sprijinului financiar.
Dandong rămâne o destinație turistică populară pentru cei care doresc să observe viața din Coreea de Nord prin croaziere pe râul Yalu. Contrastul dintre cele două maluri este vizibil, orașul chinez fiind plin de lumină și activitate, în timp ce partea nord-coreeană apare întunecată și lipsită de iluminat stradal. Această proximitate geografică transformă orașul chinez într-o fereastră rară către o societate extrem de izolată.
