Un ordin de limitare a utilizării serviciului de comunicații Starshield de către Ucraina ar fi fost emis din interiorul Casei Albe, conform unor informații furnizate de Reuters. Decizia vizează sistemul de sateliți utilizat de forțele ucrainene pentru operațiunile cu drone și comunicațiile de pe câmpul de luptă. Doi oficiali americani și un oficial occidental au indicat că această măsură a fost transmisă direct către liderii de la Departamentul Apărării, solicitând încetinirea utilizării acestui serviciu vital.
Pentagonul reprezintă cel mai mare client pentru Starshield, care este varianta de nivel militar a serviciului Starlink, dezvoltată de SpaceX pentru clienți guvernamentali și de securitate națională. Oficialii ucraineni au raportat că receptoarele de nivel militar au încetat să funcționeze atunci când erau montate pe obiecte care se deplasau cu viteze mari. Această problemă tehnică a afectat direct performanța dronelor ucrainene, care depind de aceste sisteme pentru funcționarea ghidajului de la bord pe teritoriul ocupat.
O persoană din cadrul Ministerului Apărării din Ucraina a precizat că, în prezent, receptoarele funcționează în timpul mișcării, însă numai la viteze de până la 160 km/h. Restricțiile au complicat misiunile de atac asupra logisticii și forțelor rusești, precum și utilizarea dronelor de interceptare menite să doboare aparatele rusești Shahed. Elon Musk, directorul general al SpaceX, a menționat că, deoarece sistemele Starshield sunt controlate de guvernul SUA, orice limitare privind viteza sau utilizarea este stabilită de armata SUA sau de președinte.
Această decizie apare într-un moment de tensiuni diplomatice, în timp ce Donald Trump exercită presiuni asupra Kievului pentru a opri atacurile asupra rafinăriilor rusești. Trump a acuzat aceste atacuri de creșterea prețurilor la energie, un factor care poate influența alegerile intermediare din noiembrie. În schimb, un înalt oficial american a declarat că președintele nu a formulat niciodată o astfel de solicitare, însă Casa Albă nu a oferit detalii suplimentare privind posibilitatea ca alți oficiali să fi luat decizia.
Relațiile dintre Washington și Kiev s-au deteriorat semnificativ după o întâlnire de la Miami, unde reprezentanți americani, inclusiv Jared Kushner și Steve Witkoff, au adoptat un ton dur. Aceștia au exprimat frustrarea față de atacurile ucrainene asupra infrastructurii energetice rusești. În același timp, decizia SUA de a încheia un acord privind furnizarea de motorină de la Rusia către piețele globale a generat critici, fiind văzută de unii parlamentari ca o metodă de a oferi fonduri Moscovei fără concesii reale.
Sistemul Starshield utilizează constelația Starlink ca infrastructură de bază pentru misiuni de securitate națională. Pentagonul a investit miliarde de dolari în aceste servicii, achiziționând inclusiv sateliți specializați pentru misiuni de avertizare împotriva rachetelor și o constelație de sateliți de spionaj destinată Serviciului Național de Recunoaștere, conform datelor raportate de Reuters în cursul anului 2024.
