Ministrul pakistanez al Apărării, Khawaja Muhammad Asif, a declarat marți că Pakistanul este pregătit să utilizeze toate resursele disponibile pentru a proteja Arabia Saudită împotriva atacurilor lansate de rebelii houthi. Anunțul a fost făcut în timpul unei vizite oficiale la Roma, într-un moment în care tensiunile regionale sunt marcate de intensificarea atacurilor asupra teritoriului saudit. Asif a subliniat că angajamentul țării sale față de apărarea regimului din Riad este unul categoric și clar.
În cadrul declarațiilor sale, Khawaja Muhammad Asif a refuzat să confirme dacă forțele pakistaneze au participat deja la operațiuni aeriene împotriva rebelilor houthi din Yemen. Totuși, ministrul a menționat că obligația de a apăra Arabia Saudită este dictată de acordurile de securitate semnate recent. „Nu voi intra în detalii, dar, evident, când spun că suntem obligați prin acest acord să apărăm Arabia Saudită, asta înseamnă că orice mijloace avem la dispoziție vor fi puse la dispoziția Arabiei Saudite”, a explicat acesta.
Situația pe teren este agravată de faptul că rebelii houthi, susținuți de Iran, au intensificat utilizarea dronelor și a rachetelor împotriva infrastructurii din Arabia Saudită. Asif a descris grupul houthi drept agresori care au extins controlul de-a lungă coastei yemenite a Mării Roșii, capturând orașul-port Mokha și diverse insule. Această expansiune pune sub presiune Strâmtoarea Bab el-Mandeb, o rută comercială vitală, în timp ce instalațiile petroliere saudite au fost vizate direct de atacuri.
Aceste declarații vin la scurt timp după ce liderii militari din Pakistan, Turcia și Arabia Saudită s-au reunit la Riad pentru a coordona răspunsul la amenințările houthi. Noua alianță de securitate se bazează pe Acordul comun de apărare de la Mecca, semnat pe 7 august, prin care statele implicate au stabilit că un atac asupra unui membru va fi tratat ca un atac asupra întregului grup. Deși pactul este prezentat ca fiind unul pur defensiv, acesta reunește forțe semnificative, inclusiv Turcia, membră NATO, și Pakistanul, singurul stat cu arme nucleare din lumea musulmană.
În prezent, structurile de comandă și mecanismele operaționale ale acestei alianțe sunt încă în faza de organizare. Khawaja Muhammad Asif a precizat că cele trei țări lucrează la înființarea unui secretariat dedicat și la stabilirea unui cadru de funcționare clar. Deși mai multe state și-au manifestat interesul pentru aderarea la acest pact de apărare, nu există, în acest moment, planuri concrete pentru extinderea grupului de cooperare militară.
Conflictul dintre Arabia Saudită și rebelii houthi rămâne unul dintre principalele teste pentru stabilitatea regională și pentru eficacitatea noilor pacte de securitate. Tensiunile din zona Mării Roșii și controlul rutelor maritime sunt esențiale pentru economia globală, având în vedere importanța strategică a punctelor de trecere prin care circulă petrolul și mărfurile comerciale internaționale.
