Pakistanul a confirmat oficial prezența militarilor săi desfășurați pe teritoriul Arabiei Saudite, într-un moment marcat de intensificarea atacurilor lansate de rebelii Houthi asupra aeroporturilor din regiune. Confirmarea a fost oferită de generalul-locotenent Ahmed Sharif Chaudhry, care ocupă funcția de purtător de cuvânt al armatei pakistaneze, în cadrul unui interviu exclusiv acordat postului de știri CNN. Acesta a asumat existența forțelor în țara arabă, fără a oferi detalii suplimentare.
Deși prezența militară a Pakistanului în Arabia Saudită datează de mai multe decenii, noile informații vin după ce Arabia Saudită, Pakistanul și Turcia au convenit implementarea rapidă a unor angajamente de apărare colectivă. Acestea fac parte dintr-un acord de securitate numit „Alianța de la Mecca”, care include prevederi similare cu cele din cadrul NATO. Conform generalului Ahmed Sharif Chaudhry, orice atac asupra unui membru al acestei alianțe va fi considerat un atac împotriva tuturor partenerilor implicați.
Generalul pakistanez a subliniat că angajamentul statului său pentru securitatea Arabiei Saudite este unul „absolut”, însă a menționat că orice implicare militară va avea un caracter strict defensiv. Totuși, Ahmed Sharif Chaudhry nu a oferit confirmări privind participarea trupelor sale în operațiunile militare desfășurate în Yemen. Situația rămâne una delicată pentru Islamabad, având în vedere rolul de mediator pe care încearcă să îl joace între Statele Unite și Iran, țară care susține rebelii Houthi.
Confirmarea militară coincide cu două atacuri grave asupra infrastructurii aeroportuare din Arabia Saudită, revendicate de gruparea Houthi. Marți, un atac asupra Aeroportului Internațional Abha a provocat moartea a două femei, cetățene marocană și algeriană, și a rănit alte 28 de persoane. Ulterior, miercuri, un atac asupra Aeroportului Internațional King Khalid din Riad a dus la moartea unui cetățean sudanez și la rănirea altor opt persoane, conform datelor furnizate de CNN.
Escaladarea conflictului este legată și de ofensiva „Zorii Yemenului”, lansată de forțele guvernamentale yemenite cu sprijinul Arabiei Saudite, pentru a recupera teritoriile ocupate de Houthi. Luptele se concentrează în apropierea strâmtoarei Bab el-Mandeb, o rută maritimă de o importanță strategică majoră pentru transportul internațional. În timp ce rebelii au revendicat controlul asupra acestei zone, forțele guvernamentale susțin că au reușit să recupereze anumite poziții tactice importante în cadrul operațiunilor de teren.
Conflictul din regiune reflectă o instabilitate geopolitică amplă, în care grupările de rebeli și forțele guvernamentale se luptă pentru controlul rutelor comerciale esențiale. Tensiunile dintre Arabia Saudită și actorii susținuți de Iran, precum Houthi, continuă să afecteze securitatea regională și fluxurile de transport global, forțând statele vecine să își consolideze alianțele de apărare pentru a contracara atacurile iminente.
