Papa Leon, al cărui nume de naștere este Robert Francis Prevost, a solicitat un buletin de vot prin corespondență pentru alegerile din Statele Unite. Cererea a fost înregistrată pe data de 3 octombrie, conform informațiilor confirmate de autoritățile din comitatul Will. Kim Fladhammer, care ocupă funcția de șef de cabinet la Biroul County Clerk din comitatul Will, a validat această informație joi, oferind detalii despre demersul pontifului american.
Această solicitare vine într-un moment delicat pentru liderul Bisericii Catolice, deoarece acesta a trecut recent printr-o operație de cancer pulmonar în luna aceasta. Deși cererea a fost înregistrată, biroul local nu a primit până joi niciun buletin de vot completat de către papă. Nu există informații oficiale dacă Robert Francis Prevost a reușit deja să voteze sau dacă a trimis documentul finalizat către autorități.
Leon, care a devenit în mai 2025 primul papă american, ar putea marca un precedent istoric dacă participă la acest scrutin. Dacă votul său este validat, el va fi primul suveran pontif care ia parte la alegeri desfășurate pe teritoriul Statelor Unite. În trecut, acesta a participat la alegerile generale din 2012, 2014, 2018 și 2024, votând în mod repetat și la primarele Partidului Republican în anii 2012, 2014 și 2016.
Relația dintre pontif și administrația condusă de Donald Trump este marcată de tensiuni politice și critici deschise. Leon a contestat politicile lui Trump privind imigrația și războiul SUA împotra Iranului, fapt ce a declanșat un schimb de replici în aprilie. Trump l-a descris pe papă drept „slab în privința criminalității” și „teribil pentru politica externă”, în timp ce Leon a declarat că nu are nicio teamă de administrația Trump.
Criticile au venit și din partea vicepreședintelui JD Vance, care i-a reproșat pontifului intervenția în teme de politică externă, sugerând că ar trebui să fie atent la subiectele de teologie. În circumscripția sa, buletinul de vot include curse electorale unde democrații au avantaje, precum candidatura lui Jonathan Jackson pentru congres sau a Julianei Stratton pentru Senat. De asemenea, guvernatorul JB Pritzker candidează pentru un al treilea mandat.
În cadrul sistemului electoral din Illinois, legislația nu obligă alegătorii să se înscrie ca simpatizanți ai unui anumit partid politic. Această regulă permite cetățenilor să decidă, la fiecare ciclu electoral, la ce primare doresc să participe. Această flexibilitate este relevantă pentru alegătorii care doresc să influențeze procesul de selecție a candidaților înainte de scrutinul general.
