Papa Leon a devenit primul pontif din istorie care participă la procesul electoral din Statele Unite ale Americii. Născut în Chicago sub numele de Robert Francis Prevost, liderul de 71 de ani a fost ales în fruntea Bisericii Romano-Catolice în luna mai 2025, după moartea Papei Francisc. Acesta a ales să își exprime participarea civică prin metoda votului prin corespondență, o decizie care subliniază legătura sa cu statul natal.
Conform informațiilor furnizate de Chicago Sun-Times, Suveranul Pontif s-a înregistrat pentru vot la biroul secretarului comitatului Will din statul Illinois. Robert Francis Prevost a indicat o adresă situată în New Lenox, o suburbie aflată la sud-vest de Chicago. Kim Fladhammer, șefa de cabinet a biroului respectiv, a confirmat oficial că acesta figurează pe lista persoanelor care au solicitat un buletin de vot prin corespondență pentru următoarele alegeri.
Datele electorale disponibile arată că Papa Leon a participat anterior la alegerile prezidențiale din SUA, precum și la alegerile primare organizate de republicani și democrați. Totuși, acesta nu a participat la alegerile primare organizate în Illinois în luna martie a anului curent. Această activitate electorală are loc într-un moment de intensă dispută politică între liderul religios și Donald Trump, după ce cei doi au avut schimburi de replici dure.
Tensiunile au apărut după criticile aduse de Suveranul Pontif privind utilizarea forței militare în conflictul din Iran. Pe platforma X, Papa Leon a declarat că un discipol al lui Hristos nu poate fi de partea celor care aruncă bombe. În răspuns, Donald Trump l-a numit pe pontif „slab” și „teribil”, susținând că pozițiile acestuia pun în pericol mulți catolici prin opoziția față de eforturile administrației sale de a opri regimul de la Teheran.
Disputa a inclus și un incident legat de o imagine generată prin inteligență artificială, în care Papa apărea într-o ipostază asemănătoare lui Iisus. Trump s-a distanțat ulterior de imagine, susținând că a presupus că este reprezentat ca medic. Recent, în timpul unei vizite în Franța, declarațiile Papei despre deschiderea către jurnaliști au fost interpretate ca o aluzie la restricționările de acces la Casa Albă impuse unor publicații precum CNN, MS NOW și Politico.
De la numirea sa în funcția de Suveran Pontif în mai 2025, Papa Leon nu a mai efectuat nicio călătorie oficială în Statele Unite ale Americii. Această absență de pe teritoriul american coincide cu o perioadă de reforme și de schimbări în structura de conducere a Bisericii Romano-Catolice la nivel global, după înlocuirea predecesorului său.
