Papa Leon al XIV-lea a ajuns vineri în Franța pentru o vizită oficială de patru zile, având ca obiectiv principal promovarea păcii într-o lume afectată de conflicte. Suveranul pontif a fost întâmpinat la aeroportul Orly din Paris de președintele Emmanuel Macron și de soția acestuia, Brigitte, sub un cer senin. Această deplasare este una istorică, fiind prima vizită a unui papă în această țară de aproape două decenii.
Agenda de vineri este marcată de întâlniri diplomatice la Palatul Élysée și de discursuri în cadrul organizației UNESCO. Papa urmează să abordeze la sediul UNESCO problema reglementării globale a inteligenței artificiale, o temă pe care a transformat-o într-o preocupare majoră a pontificatului său. Leon a avertizat anterior că această tehnologie poate aduce noi pericole pentru securitatea și pacea internațională, îndemnând liderii mondiali să guverneze cu înțelepciune.
Pe lângă aspectele tehnologice, Papa Leon al XIV-lea își propune să restabilească reputația Bisericii Catolice în Franța după scandalurile legate de abuzurile comise de clerici. În cadrul vizitei, acesta se va deplasa la sanctuarul din Lourdes, unde se va întâlni cu șapte victime franceze ale abuzurilor. Această componentă este crucială, având în vedere raportul din 2021 care a indicat faptul că aproximativ 330.000 de copii au fost abuzați de clerici și lideri laici pe parcursul a șapte decenii.
O altă temă importantă a vizitei este susținerea libertății presei, într-un context de tensiuni politice. În timpul zborului spre Paris, Leon și-a reafirmat sprijinul pentru jurnaliști, menționând că toți sunt bineveniți să relateze despre vizita sa. Această declarație vine după ce s-au înregistrat încercări de restricționare a accesului unor instituții media, precum CNN, la Casa Albă, în urma unor decizii politice recente.
Programul papei include și o slujbă de rugăciune la catedrala Notre-Dame, un monument restaurat după incendiu. Vizita va continua prin Metz, unde suveranul va ține un discurs despre rădăcinile Europei, subliniind unitatea continentului. De asemenea, Leon va prezenta o viziune pentru viitorul Europei, încercând să trimită un mesaj de speranță într-un moment de instabilitate globală, în ciuda dificultăților bugetare cu care se confruntă anumite instituții internaționale.
Franța este un stat secular, guvernat de legea din 1905 care consacră separarea dintre Biserică și stat. În ultimul deceniu, numărul de catolici din țară a scăzut semnificativ, de la 43% la doar 25% în rândul populației cu vârste între 18 și 49 de ani, conform datelor oficiale INSEE. Această scădere reflectă o tendință de declin constant al numărului de membri ai Bisericii Catolice în perioada postbelică.
