Papa Leon al XIV-lea a organizat luni, în cadrul vizitei sale oficiale în Argentina, o serie de întâlniri private cu supraviețuitori ai abuzurilor sexuale comise de clerici. Aceste discuții au avut loc în Buenos Aires, în cea de-a doua zi a turneului său de 12 zile prin America Latină. Evenimentul reprezintă prima dintr-o serie de discuții pe care liderul catolic intenționează să le poarte cu persoanele afectate de aceste acte de violență pe parcursul întregii călătorii.
Conform comunicatului transmis de Vatican, Papa a ales să discute individual cu fiecare dintre cei cinci supraviețuitori care au participat la aceste sesiuni. În timpul acestor discuții, Leon al XIV-lea a ascultat poveștile dureroase și experiențele personale ale acestora, dar și propunerile formulate pentru consolidarea demersurilor de vindecare în interiorul Bisericii. Scopul acestor acțiuni este de a repara relațiile la nivel global și de a restabili credibilitatea instituției catolice în fața publicului.
Aceste discuții private au fost programate imediat după o slujbă istorică desfășurată în aer liber pe Avenida del Libertador, un bulevard important din capitala argentiniană. Evenimentul religios a reunit aproximativ 2,5 milioane de oameni și a fost considerat o primă liturghie papală celebrată în Argentina în ultimii aproape 40 de ani. Această vizită este evaluată de experți ca fiind una de o importanță istorică pentru regiune.
Papa Leon al XIV-lea, care este primul papă născut în Statele Unite, a mai avut astfel de întâlniri cu supraviețuitorii unor abuzuri în timpul unor vizite anterioare în străinătate. Argentina constituie a doua etapă a turneului său de trei țări din America de Sud. Călătoria a început oficial în Uruguay și urmează să se încheie în Peru, marcând un circuit important pentru liderul religios.
Reputația Bisericii Catolice a fost afectată grav în ultimele trei decenii de procese judiciare, cazuri de abuzuri sexuale și de mușamalizări. Aceste probleme au afectat încrederea credincioșilor și au generat crize de imagine la nivel mondial. Întâlnirile actuale sunt văzute ca o încercare de a aborda direct aceste traume colective și de a implementa schimbări necesare în structura de protecție a instituției.
Problema abuzurilor comise de clerici este documentată la nivel global prin diverse studii. O anchetă independentă din 2021 a estimat că, între 1950 și 2020, în Franța au existat aproximativ 216.000 de victime. În Statele Unite, peste 10.600 de persoane au fost victime între 1950 și 2002, în timp ce un studiu german din 2019 a indicat 6.875 de victime în Australia în perioada 1980–2015.
