Papa Leon al XIV-lea marchează un moment istoric prin participarea sa la un scrutin secular, fiind primul Suveran Pontif care votează la alegerile intermediare din SUA. Robert Francis Prevost, care deține cetățenia americană, a solicitat oficial un buletin de vot prin corespondență pentru scrutinul de la jumătatea mandatului prezidențial, programat pentru data de 3 noiembrie. Această decizie a fost confirmată de autoritățile electorale din statul american Illinois, unde liderul religios își păstrează în continuare drepturile de cetățean.
Biroul electoral din comitatul Will a validat cererea de vot, confirmând că Robert Francis Prevost se află pe lista persoanelor care au solicitat buletinul prin corespondență. Kim Fladhammer, șefa de cabinet a acestui birou electoral, a furnizat detalii despre statutul său de alegător pentru publicația Chicago Sun-Times. Procesul de votare este facilitat de legislația locală, care permite cetățenilor să utilizeze această metodă de exprimare a voțului, asigurând astfel accesul acestora chiar și în afara teritoriului național.
Matt Dietrich, purtătorul de cuvânt al Comisiei Electorale din Illinois, a explicat faptul că în stat nu mai există noțiunea de vot în absență, permițând oricui să voteze prin corespondență. El a menționat și aplicabilitatea legii UOCAVA, care este destinată militarilor și cetățenilor americani aflați în străinătate, dar care acoperă și situația lui Papa Leon. Prin acest vot, liderul religios participă la alegerea succesorului senatorului Dick Durbin și la scrutinul pentru guvernatorul statului Illinois, JB Pritzker.
În afara funcțiilor politice majore, Robert Francis Prevost va putea vota pentru diverse poziții din administrația comitatului Will, inclusiv pentru funcția de judecător. Registrele electorale indică faptul că acesta a participat anterior la diverse scrutinuri, de la alegerile primare ale Partidului Republican în 2012, 2014 și 2016, până la cele ale Partidului Democrat în 2008 și 2010. Totuși, acesta a ales să nu voteze la alegerile primare organizate în Illinois în luna martie a anului curent, deși în stat alegătorii au libertatea de a alege partidul.
Relația dintre Papa Leon al XIV-lea și președintele Donald Trump a fost marcată de divergențe publice pe teme precum războiul din Iran, imigrația sau situația din Venezuela. Suveranul Pontif a criticat deportările în masă și a subliniat pericolele inteligenței artificiale, oferind răspunsuri directe la atacurile președintelui american. „Nu mi-e teamă de administrația Trump și nici să vorbesc răspicat despre mesajul Evangheliei, pentru că aceasta este misiunea Bisericii”, a declarat liderul religios în timpul unui zbor către Algeria.
Evenimentul de vot are loc într-un context în care Papa își reluă activitățile după o perioadă de recuperare medicală. Recent, acesta a fost tratat pentru un adenocarcinom pulmonar, o formă de cancer, și s-a întors la Vatican pe 18 octombrie. În prezent, el își reia treptat îndatoririle publice, inclusiv participarea la audiențele săptămânale din Piața Sfântul Petru, în ciuda provocărilor de sănătate întâmpinate recent.
