Pasagerii navei de croazieră Villa Vie Odyssey au fost forțați să debarce în Cambodgia după ce operatorul a anunțat suspendarea activității din cauza costurilor extrem de ridicate ale combustibilului. Nava de aproape 200 de metri, care se afla într-o călătorie de un an în jurul lumii, a oprit deplasarea în orașul portuar Sihanoukville. Aproximativ 200 de persoane au fost evacuate din vas, deși nava are o capacitate de până la 650 de pasageri.
Criza financiară a fost declanșată de creșterea vertiginoasă a prețurilor globale ale combustibilului, fenomen intensificat de la începutul războiului din Iran. În anumite zone ale Asiei, costul lunar al combustibilului pe cabină a crescut de la 1.800 de dolari la 8.000 de dolari. Operatorul a încercat să aplice măsuri pentru a reduce consumul, precum încetinirea ritmului de navigare sau petrecerea unui timp mai lung în port, însă acestea nu au fost suficiente pentru a compensa creșterea extraordinară a cheltuielilor.
Compania a anunțat că va dedica următoarele 60 de zile unor procese de restructurare și recapitalizare, fără a garanta un rezultat concret. Pasagerii au fost informați brusc despre situație, primind instrucțiuni de a părăsi nava într-un interval scurt de câteva ore. Unii dintre turiști au ales deja să călătorească pe uscat, în timp ce alții așteaptă în hoteluri diferite din zona portuară, confruntându-se cu dificultăți logistice din cauza distanței față de aeroport.
Călătoria, care ar fi trebuit să dureze trei ani și jumătate și să acopere aproape 150 de țări, a fost marcată de probleme încă de la început. Nava a plecat din Belfast în octombrie 2024, însă plecarea a suferit întârzieri din cauza reparațiilor, ceea ce a costat compania milioane de lire sterline. Pasagerii care au plătit rezidențe permanente au investit sume cuprinse între 120.000 și 440.000 de dolari pentru a-și petrece anii de pensie pe mare.
Situația este agravată de faptul că locația de debarcare, Sihanoukville, este cunoscută pentru caracterul său de centru al cazinourilor chinezești și al rețelelor de escrocherii. Pasagerii au declarat că au simțit cum visul lor a fost zdrobit, deși existau semne ale dificultăților financiare ale companiei. Un potențial investitor a vizitat anterior nava pentru verificări, însă tranzacția nu s-a concretizat, lăsând pasagerii fără soluția de care sperau.
Programul de reședință pe viață lansat de companie urmărea să permită oamenilor să locuiască pe mare în perioada pensionării. În contextul volatilității economice globale, prețurile la combustibil rămân un factor critic pentru stabilitatea liniilor de croazieră de lungă durată. Această criză evidențiază vulnerabilitatea modelelor de turism de lux în fața fluctuațiilor bruște ale pieței de energie și a costurilor operaționale imprevizibile.
