Pentagonul a dat acordul necesar Departamentului pentru Securitate Internă al SUA (DHS) pentru a testa o armă cu raze termice de nivel militar. Această tehnologie ar putea fi utilizată în cadrul operațiunilor de la frontiera sudică a țării, conform unei note semnate de secretarul apărării, Pete Hegseth. Documentul, obținut de CNN, prevede autorizarea pentru dezvoltarea unor tactici specifice de utilizare a acestui echipament în zona de frontieră.
Arma, denumită oficial „Sistem de respingere activă” (Active Denial System - ADS), este clasificată ca fiind neletală. Aceasta funcționează prin emiterea unui fascicul invizibil de unde electromagnetice care poate parcurge o distanță de aproximativ un kilometru. Energia emisă generează o senzație intensă de arsură la contactul cu pielea, comparată de oficialii Pentagonului cu impactul unui val de căldură resimțit la deschiderea unui cuptor încins. Efectul de furnicături durează între 10 și 15 minute.
Autorizația acordată de Pete Hegseth permite „împrumutul temporar” al unui sistem ADS pentru o perioadă de șapte luni, începând cu luna septembrie. Documentul precizează clar că arma nu va fi operată de personalul DoW (Departamentul de Război), astfel încât DHS va fi singurul responsabil pentru implementarea sistemului. Această entitate va gestiona utilizarea, dezvoltarea tacticilor, tehnicilor și a procedurilor aferente. La finalul perioadei, DHS poate solicita o prelungire a utilizării.
Deși utilizarea la frontieră ar reprezenta o premieră, oficialii Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor (CBP) au indicat faptul că au existat discuții interne de-a lungul anilor. Se analizează posibilitatea utilizării sistemului pentru dispersarea mulțimilor de-a lungul graniței dintre SUA și Mexic. În trecut, autoritățile au luat în calcul și utilizarea în situații de tulburări interne, inclusiv în perioada protestelor declanșate de uciderea lui George Floyd.
Există însă și temeri legate de siguranța persoanelor și de implicațiile juridice. Un fost oficial CBP a subliniat riscul ca oamenii să fie răniți indirect, de exemplu prin intrarea în apă pentru a evita fasciculul. Alte obstacole includ regulile privind utilizarea forței și posibilele probleme de suveranitate ale Mexicului. În 2018, secretarul pentru Securitate Internă, Kirstjen Nielsen, a respins ideea de a folosi arma împotriva migranților, evitând tratarea acestora ca pe niște combatanți inamici.
Sistemul ADS a fost utilizat anterior de armata americană pentru scurt timp în Afganistan, însă utilizarea sa în luptă a fost abandonată. De asemenea, autoritățile militare au analizat posibilitatea aplicării tehnologiei pentru controlul mulțimilor în apropierea unor facilități americane din străinătate, unde erau păstrați suspecți de terorism, dar au renunțat la această opțiune. În prezent, agenții de la Poliția de Frontieră pun la îndoială necesitatea acestui instrument.
