Pentagonul a anunțat crearea unei noi structuri militare deosebite, denumită „Autonomous Warfare Command”, cu scopul de a accelera utilizarea dronelor și a inteligenței artificiale în operațiunile de luptă. Anunțul a fost făcut de Hegseth în cadrul unui discurs susținut în fața câtoru sute de militari, la Quantico, în Virginia. Această nouă entitate va fi condusă de un ofițer cu rang de general cu patru stele, marcând o schimbare majoră în organizarea forțelor de apărare ale Statelor Unite.
Implementarea acestui nou comandament reprezintă un demers neobișnuit pentru armata americană, deoarece ultima structură de acest tip a fost înființată abia în 2019, sub numele de US Space Command. Noul departament va avea un profil distinct față de celelalte 11 comandamente combatante existente, care sunt responsabile fie pentru regiuni geografice, fie pentru misiuni specifice. „Autonomous Warfare Command” se va concentra exclusiv pe dezvoltarea și integrarea capabilităților robotice și autonome în cadrul întregului aparat militar.
Hegseth a subliniat că ritmul războiului se schimbă mult mai rapid decât procesul de susținere al acestuia, necesitând o adaptare tehnologică imediată. Secretarul american al Apărării a explicat faptul că progresul în domeniul inteligenței artificiale și al tehnologiei de calcul permite acum utilizarea unor sisteme de atac de precizie cu costuri mult mai mici. Pentagonul urmărește să combine calitatea sistemelor militare cu capacitatea de a le produce în cantități foarte mari, afirmând că „astăzi avem nevoie atât de calitate, cât și de cantitate”.
Decizia de a trece la sisteme autonome vine și din nevoia de a reduce dependența de platformele convenționale extrem de costisitoare. Experiența conflictului din Ucraina a demonstrat importanța critică a dronelor pe câmpul de luptă, unde acestea au înlocuit treptat tancurile și artileria în anumite roluri. Conform datelor furnizate de Reuters, dronele sunt estimate că sunt responsabile pentru aproximativ 70% dintre victimele din rândul forțelor ruse, oferind posibilitatea unor atacuri de la distanță care reduc expunerea echipajelor.
Totuși, extinderea utilizării inteligenței artificiale în mediul militar ridică și semnale de alarmă în rândul experților în securitate. Aceștia avertizează asupra riscurilor pe care le implică dezvoltarea necontrolată a tehnologiilor autonome și posibilitatea unei competiții tehnologice accelerate între marile puteri. În acest context, Statele Unite și China se află în centrul dezvoltării acestor tehnologii avansate, existând apeluri pentru stabilirea unor mecanisme de cooperare și a unor reguli clare, inclusiv pentru utilizarea inteligenței artificiale în sistemele legate de armele nucleare.
Evoluția tehnologiei militare este vizibilă și în alte conflicte recente, unde vulnerabilitățile apărării au devenit critice. În contextul războiului din Ucraina, utilizarea avioanelor americane F-16 a fost menționată ca fiind într-o situație de urgență, evidențiind nevoia constantă de modernizare a sistemelor de apărare și de adaptare la noile metode de combatere utilizate pe front.
