Pentagonul a declarat oficial că institutele Confucius prezente în universitățile din Statele Unite reprezintă o amenințare directă la adresa securității naționale a țării. Această decizie a fost anunțată de secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, care a susținut că aceste structuri operează sub diverse denumiri pentru a evita monitorizarea. Autoritățile americane au identificat un număr semnificativ de organizații care ar avea misiuni ascunse în cadrul mediului academic american.
Conform declarațiilor făcute de Pete Hegseth într-un videoclip publicat pe rețelele sociale, Pentagonul a localizat 80 de astfel de organizații active în cadrul a 30 de universități. Secretarul a susținut că aceste entități funcționează folosind nume și statute diferite, însă mențin aceeași misiune de bază. Pete Hegseth a descris aceste structuri ca fiind „80 de noi celule de propagandă” care au apărut în campusuri pentru a exercita o influență asupra studenților.
Obiectivele principale ale acestor organizații, conform oficialului american, vizează atât influențarea minților studenților americani, cât și furtul de proprietate intelectuală. Pete Hegseth a afirmat că, în ultimele două luni, instituția pe care o conduce a reușit să demonteze sistematic toate aceste organizații identificate. Totuși, în cadrul declarației sale, nu au fost furnizate detalii specifice despre identitatea universităților vizate sau despre măsurile exacte aplicate fiecărei structuri în parte.
Deși acuzațiile sunt grave, materialul citat de Reuters nu a prezentat dovezi detaliate care să poată fi verificate independent de către terți. Ambasada Chinei la Washington nu a oferit un răspuns imediat la solicitarea de comentarii privind aceste afirmații. Pentagonul își intensifică astfel demersurile împotriva organizațiilor pe care le consideră strâns legate de interesele strategice ale Chinei, încercând să limiteze activitatea acestor centre de influență.
Institutele Confucius au fost create în campusuri universitare din numeroase țări cu scopul oficial de a promova limba și cultura chineză. Totuși, în Statele Unite, prezența lor a generat controverse constante legate de riscurile pentru libertatea de exprimare și securitatea cercetării. Washingtonul a acuzat de mult timp aceste institute de a fi instrumente de propagandă utilizate de guvernul chinez pentru a penetra instituțiile de învățământ superior.
Aceste măsuri de securitate se încadrează într-un cadru mai larg de tensiuni geopolitice dintre Washington și Beijing. Conflictul se concentrează pe probleme critice precum securitatea națională, transferul de tehnologie și încercările Chinei de a exercita o influență crescută asupra instituțiilor americane. Această evoluție marchează o etapă de durere în relațiile diplomatice și economice dintre cele două mari puteri globale.
