Departamentul american al Apărării și grupul Lockheed Martin au încheiat un acord-cadru pentru furnizarea a cel puțin 850 de bombardiere de vânătoare de tip F-35 în decurs de zece ani. Această mișare strategică este condiționată de aprobarea Congresului Statelor Unite, care trebuie să valideze creditele bugetare necesare pentru loturile de la numărul 21 la 30. Proiectul vizează consolidarea și modernizarea flotei de avioane de atac multirol F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, oferind totodată piese de schimb și echipamente de mentenanță.
În cadrul acestui proces de expansiune, Lockheed Martin s-a angajat să investească cel puțin șapte miliarde de dolari pentru a extinde capacitățile sale industriale și logistice. Acordul impune un ritm anual de producție de 156 de avioane, volum care ar trebui să permită realizarea unor economii semnificative. Aceste reduceri de costuri vor fi aplicate prețului unitar pentru armata americană și pentru aliații săi, oferind în același timp o stabilitate pe termen lung întregului lanț de furnizori.
Impactul economic al programului F-35 este considerabil, estimându-se că acesta va susține 317.000 de angajați și va genera activitate economică de aproape 80 de miliarde de dolari în următorul deceniu. James Taiclet a declarat că acest contract reprezintă un motor de creștere durabilă pentru Lockheed Martin, consacrând rolul acestui avion ca principal instrument de luptă în prima linie. Grupul din Bethesda estimează că această vizibilitate va stabiliza baza industrială a apărării americane.
Pe lângă Lockheed Martin, un acord similar urmează să fie încheiat între Pentagon și Pratt & Whitney, o filială a RTX, care furnizează motoarele acestor aeronave. Contextul bugetar actual indică faptul că loturile 18 și 19 prevedeau, până la sfârșitul anului 2025, o livrare cumulată de 296 de F-35. Valoarea acestor loturi anterioare este de aproximativ 24 de miliarde de dolari pentru Lockheed și de aproximativ 6,6 miliarde de dolari pentru Pratt.
Interesul pentru avioanele de tip F-35 este unul global, existând în prezent aproximativ 1.375 de exemplare răspândite în întreaga lume. În contextul reconstrucției arsenalului american, după Războiul din Iran, companiile de apărare își multiplică contractele pentru rachete și echipamente. Recent, Statele Unite au aprobat vânzarea către Arabia Saudită a 48 de exemplare, într-o tranzacție evaluată la 24,3 miliarde de dolari, subliniind cererea masivă pentru această tehnologie de invizibilitate.
Industria de apărare din Statele Unite traversează o perioadă de accelerare a producției pentru a compensa pierderile din conflictele recente. Pe lângă avioanele de vânătoare, sectorul include și furnizori diversificați, precum General Motors, solicitat pentru piese de rachetă interceptoare de tip PAC-3. Această expansiune a capacității de producție este esențială pentru menținerea superiorității tehnologice și pentru asigurarea stabilității lanțurilor de aprovizionare în fața noilor provocări geopolitice globale.
