Pentagonul și Lockheed Martin au anunțat, joi, 22 octombrie 2026, încheierea unui acord strategic pe o perioadă de 10 ani pentru producția a 850 de avioane de război F-35. Acest parteneriat pe termen lung subliniază angajamentul Washingtonului față de utilizarea avioanelor stealth de înaltă tehnologie, conform informațiilor furnizate de Gulf News. Decizia vizează modernizarea și extinderea programului F-35, oferind un cadru de achiziție previzibil pentru forțele americane.
Deși valoarea totală a contractului nu a fost specificată oficial, acordul este parte a unei strategii mai largi a Pentagonului de a utiliza contracte multianuale. Scopul principal este extinderea producției de armament american și stimularea bazei industriale de apărare a Statelor Unite. Jim Taiclet, președintele și directorul general al Lockheed, a declarat că acest pas cimentează rolul modelului F-35 ca principal avion de luptă în prima linie al lumii libere pentru anii ce vor urma.
Acordul-cadru necesită însă aprobarea și finanțarea din partea Congresului pentru a putea fi implementat integral. Michael Duffey, oficial de rang înalt în domeniul achizițiilor, a menționat că abordarea actuală schimbă fundamental modul în care se stabilizează baza industrială de apărare americană. Prin alinierea stimulentelor financiare cu performanța reală, autoritățile urmăresc să asigure echiparea luptătorilor cu capacități letale necesare pentru a câștiga conflicte.
În schimbul acestui angajament pe un deceniu, Lockheed Martin va finanța proiecte în valoare de 7 miliarde de dolari pentru susținerea programului F-35. Acordul nu vizează doar aeronavele propriu-zise, ci include și piese de schimb inițiale, kituri de modificare și întreținere pentru 10 ani, precum și comenzi de la clienți internaționali. Lockheed estimează că acest volum va genera economii de miliarde de dolari prin reduceri de preț pe termen lung.
Impactul economic al programului F-35 este masiv, fiind estimat să susțină peste 315.000 de locuri de muncă. În următorii 10 ani, activitatea legată de acest model de avion de vânătoare ar putea genera aproape 80 de miliarde de dolari în economie. Lockheed subliniază că această stabilitate oferă siguranță furnizorilor și consolidează capacitatea industrială a națiunii, fiind un beneficiu pentru contribuabili și aliații Statelor Unite.
La nivel global, există peste 1.375 de avioane F-35 în dotarea diverselor forțe aeriene, inclusiv SUA, Italia, Norvegia, Țările de la Jos și Danemarca. România face parte din acest grup de utilizatori, având un contract pentru 32 de avioane F-35, cu o valoare de 6,5 miliarde de dolari. Interesul pentru tehnologia stealth rămâne ridicat, exemplificat de vânzarea recentă de 48 de avioane către Arabia Saudită, în valoare de 24,3 miliarde de dolari.
