Oficiali din cadrul Pentagonului au solicitat mai multor țări membre NATO să își modereze discursul referitor la amenințarea reprezentată de Rusia. Această solicitare a fost transmisă în ultimele săptămâni unor guverne europene, sub pretextul că anumite declarații publice ale liderilor au afectat securitatea continentului. Conform informațiilor furnizate de Reuters, mesajele au fost transmise prin întâlniri bilaterale, însă nu se știe dacă alte guverne europene au fost vizate de aceste recomandări de reținere.
Printre statele care au primit mesaje prin care li se cere să dea dovadă de moderație în comunicările lor publice se numără Lituania, Letonia și Estonia. Unul dintre oficialii americani implicați, Elbridge Colby, responsabil cu politicile la Pentagon, i-a transmis recent unui oficial baltic să nu „provoce” rușii. El a utilizat ca exemplu de retorică contraproductivă afirmațiile europenilor care sugerează că Rusia este „încolțită ca un șobolan”, o figură de stil care ar putea avea efecte negative.
Această abordare a Pentagonului vine în contextul eforturilor administrației Trump de a exercita presiuni pentru o soluție negociată în războiul din Ucraina, care intră în al cincilea an. Inițiativa americană combină oferirea unor stimulente pentru Rusia, precum relaxarea sancțiunilor, cu presiuni asupra Ucrainei pentru a opri atacurile asupra infrastructurii energetice ruse. Mesajul transmis aliaților europeni a fost descris de un oficial drept „Vă ajutăm. Americanii sunt aici. Dar nu faceți zgomot. Nu vă faceți remarcați”.
Disputa reflectă o dezbatere internă în cadrul NATO privind modul de abordare a unei Rusii asertive. Unii oficiali occidentali susțin că accentuarea amenințării de la Moscova ar putea ajuta Kremlinul, care încearcă să semene frică și să submineze sprijinul pentru Ucraina. Pe de altă parte, alți lideri consideră că transparența este necesară pentru a justifica sacrificiile și resursele necesare pentru a menține Moscova la distanță, mai ales în contextul campaniilor de sabotaj.
În ceea ce privește reacțiile oficialilor, Prim-ministrul estonian Kristen Michal a folosit termenul de „șobolan încolțit” pentru a descrie pe Putin la sfârșitul lunii septembrie. În urma acestor evenimente, ministerele Apărării din Lituania, Letonia și Estonia nu au oferit comentarii, iar NATO a refuzat să se pronunțe. Unii oficiali europeni au declarat că sfaturile americane au fost derutante, având în vedere că serviciile lor de informații nu au avertizat asupra unui risc iminent de atac asupra clauzei de apărare a NATO.
Contextul securității europene este marcat de o tensiune constantă între necesitatea de a avertiza publicul asupra riscurilor și dorința de a evita escaladarea prin retorică. În timp ce unele servicii de informații ale NATO au avertizat public că Rusia ar putea intensifica campania de sabotaj pe continent, alte instituții mențin o poziție mai prudentă, încercând să echilibreze stabilitatea politică cu pregătirea pentru eventuale provocări militare.
