Agenția de rating Fitch a decis revizuirea perspectivei ratingului de credit al Franței de la stabilă la negativă, într-un demers neașteptat. Această decizie a fost luată la doar câteva ore după ce datele economice au indicat o contractare neașteptată a economiei Franței în trimestrul al treilea. Evaluarea a fost anunțată vineri seară, în afara calendarului obișnuit de evaluare, venind într-un moment de vulnerabilitate financiară majoră a țării.
Situația economiei Franței, a doua ca mărime din zona euro, a fost marcată de o scădere de 0,1% în trimestrul al treilea. Această evoluție negativă a fost determinată de creșterea costurilor de finanțare, prețurile ridicate la energie și instabilitatea politică accentuată. Datele publicate de Banca Centrală Europeană au surprins economiștii, deoarece aceștia anticipau o creștere economică pozitivă, nu o contractare a activității economice.
Fitch a menținut ratingul Franței la A+, însă a avertizat că perspectivele economice s-au deteriorat din cauza creșterii economice slabe și a deficitului bugetar în creștere. Agenția a subliniat că situația finanțelor publice s-a înrăutățit de la ultima evaluare din august, ceea ce înrăutățește dinamica datoriei într-o situație deja fragilă. Din acest motiv, Fitch devine cea mai pesimistă dintre cele trei mari agenții de rating privind Franța.
Datoria publică a Franței se apropie de pragul de 120% din PIB, iar costurile de finanțare ale statului au crescut semnificativ. Randamentele obligațiunilor guvernamentale franceze pe 10 ani au ajuns în jurul nivelului de 5%. Diferența față de randamentele obligațiunilor germane a crescut la niveluri care nu au mai fost văzute de la criza datoriilor suverane din zona euro din anul 2011.
Ministrul francez de Finanțe, Roland Lescure, a susținut că această evaluare confirmă necesitatea absolută a adoptării unui buget responsabil până la sfârșitul anului. Guvernul urmărește reducerea deficitului la 5% din PIB prin consolidare fiscală. Totuși, Fitch avertizează că reducerea cheltuielilor este complicată de tensiunile sociale și de fragmentarea politică, în condițiile în care unele cheltuieli sunt dificil de redus din punct de vedere politic.
Evoluția negativă a economiei Franței apare într-un context în care creșterea economică generală din zona euro a încetinit în trimestrul al treilea, ajungând la 4%. În timp ce Franța a înregistrat o scădere neașteptată, Germania a prezentat un rezultat pozitiv, însă foarte modest, ceea ce subliniază dificultățile economice cu care se confruntă principalii actori europi.
