O treime din populația globală, respectiv 34%, a fost expusă unor niveluri extrem de ridicate de poluare cu ozon în cursul anului 2026. Datele provin dintr-un raport publicat de Serviciul de Monitorizare a Atmosferei Copernicus (CAMS), care face parte din cadrul Uniunii Europene. Această situație critică este rezultatul combinat al emisiilor generate de activitatea umană, al valurilor de căldură și al incendiilor forestiere care au afectat mari zone ale planetei.
Asia reprezintă regiunea cu cele mai grave impacturi, raportul indicând faptul că 53% din populația de acolo a fost expusă la niveluri extrem de ridicate de poluare în primele opt luni ale anului. În America de Nord, situația este la fel de alarmantă, două treimi din populație fiind expuse la o calitate a aerului clasificată drept slabă sau foarte slabă. Pentru comparație, în Europa, procentul populației afectate de această calitate scăzută a aerului este de 45%.
Analiza detaliată a calității aerului la nivel mondial relevă faptul că, pe lângă cei 34% expuși la poluare extrem de slabă, încă 17% din populație a respirat un aer de o calitate foarte slabă. În acest context, doar 5% din locuitorii planetei au beneficiat de niveluri bune de ozon, în timp ce 15% au respirat aer cu condiții acceptabile. Rezultatele, bazate pe observații satelitare și modelare atmosferică, subliniază legătura strânsă dintre schimbările climatice și poluarea aerului.
Ozonul funcționează ca un poluant secundar, formându-se prin reacții chimice sub acțiunea razelor UV ale soarelui. Acesta apare din interacțiunea oxizilor de azot, emiși de traficul rutier, maritim, industrie sau incendii, cu compușii organici volatili proveniți din activități industriale și procese de ardere. Nivelurile ridicate din acest an au fost alimentate de incendiile forestiere care au devastat Europa și America de Nord, răspândind poluarea mult dincolo de zonele de origine.
Impactul asupra sănătății este sever, deoarece ozonul poate pătrunde adânc în sistemul respirator, provocând tuse, dificultăți de respirație sau senzație de arsură la nivelul ochilor. Laurence Rouil, directoarea CAMS, a subliniat că poluarea aerului poate parcurge mii de kilometri, traversând continente și oceane. Ian Marnane de la Agenția Europeană de Mediu a precizat că, în Europa, poluarea provoacă anual aproximativ 180.000 de decese premature, dintre care 60.000 sunt cauzate direct de ozon.
Problema poluării atmosferice rămâne o provocare globală complexă, chiar dacă în Europa s-au observat îmbunătățiri în ultimele decenii datorită directivei privind calitatea aerului înconjurător. Deși anumite poluanți nocivi au scăzut, ozonul continuă să reprezinte un risc major pentru sănătatea umană și pentru ecosisteme. Fenomenul este agravat de creșterea frecvenței evenimentelor meteorologice extreme, care modifică compoziția chimică a atmosferei la nivel global.
