Piața energetică din Europa traversează o schimbare majoră de paradigmă, pe măsură ce companiile de utilități decid să revină la utilizarea cărbunelui. Această decizie este dictată de creșterea puternică a prețurilor gazelor naturale, necesitatea de a menține aprovizionarea și dorința de a reduce costurile operaționale. Reorientarea strategică vine într-un moment în care stabilitatea energetică a continentului este pusă la încercare de factori geopolitici externi.
Datele furnizate de Reuters indică faptul că producția de electricitate din cărbune ar putea crește cu 25% în următoarele șase luni. Această majorare este menită să compenseze un declin similar al producției bazate pe gaze naturale. Situația este agravată de conflictul armat dintre Statele Unite ale Americii și Iran, care a afectat grav tranzitul comercial prin Strâmtoarea Ormuz. Acest blocaj a redus semnificativ transporturile de gaze naturale lichefiate către Europa.
Din cauza acestor constrângeri, prețul de referință pe piața europeană a depășit pragul de 80 de euro pentru un megawatt-oră în luna septembrie. Acesta reprezintă cel mai ridicat nivel înregistrat în ultimii trei ani. Conform agenției ICIS, centralele pe cărbune și lignit au devenit mult mai profitabile decât cele pe gaze, o situație care nu s-a mai întâlnit pentru prima dată din 2024. Analistul Florian Boehnke menționează că sectorul nu mai poate reacționa proporțional cu cererea.
Această tendință inversează procesul de eliminare treptată a cărbunelui din mixul energetic european, un demers făcut pentru atingerea țintelelor climatice. Ponderea cărbunelui a scăzut de la peste 30% în anul 1990 la un minim istoric de 9,2% în 2025. În Germania, cea mai mare piață de electricitate, producția pe bază de cărbune se apropie de limita tehnică maximă în acest ultim trimestru. Capacitatea de revenire este limitată de dezafectarea multor termocentrale.
Perspectivele pe termen lung sugerează că acest avantaj economic al cărbunelui va persista. Marta Wroniszewska de la compania Veyt estimează că energia din cărbune va rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe tot parcursul anului viitor și posibil până în martie 2028. Sursele regenerabile pot înlocui doar parțial combustibilii fosili, deoarece randamentul lor depinde de condițiile meteorologice. Sistemul are nevoie de centrale pe gaze sau cărbune pentru echilibrare, în special în sezonul rece.
Evoluția piețelor de energie este strâns legată de stabilitatea fluxurilor comerciale globale. În contextul actual, dependența de gazele naturale lichefiate face ca orice perturbare a rutelor de transport, precum cele din zona Strâmtoarei Ormuz, să aibă un impact direct asupra prețurilor de la consumatorul final. Această volatilitate forțează statele europene să reevalueze mixul energetic pentru a asigura continuitatea furnizării de electricitate în perioadele de vârf.
