Căpitanul Smit Machchhar, pilotul indian care comanda zborul flydubai FZ1073 de la Dubai către Tel Aviv, a devenit figura centrală a unui incident violent survenit miercuri, 30 septembrie. În timpul zborului, pilotul a fost atacat și înjunghiat în cabină de către copilotul aeronavei. În ciuda rănilor grave suferite, acesta a reușit actul decisiv de a debloca ușa cabinei de pilotaj, permițând intervenția pasagerilor și a echipajului pentru a salva cele 174 de persoane aflate la bord.
Incidentul s-a produs după aproximativ două ore și jumătate de zbor, moment în care copilotul, un cetățean omanez, l-a atacat pe căpitan prin înjunghieri repetate. Această agresiune a provocat o coborâre bruscă a avionului cu câțiva kilometri. Pasagerul Yaniv Hayoun i-a relatat premierului israelian Benjamin Netanyahu că, deși rănit grav, Machchhar a reușit să deblocheze ușa înainte de a pierde cunoștința, oferindu-le informații celor care au intrat în cabină despre atacul suferit de la celălalt pilot.
După ce pasagerii și echipajul au reușit să îl imobilizeze pe copilot, aeronava a efectuat o aterizare de urgență pe aeroportul din Tabuk, în Arabia Saudită. Ulterior, pasagerii au fost transportați la Tel Aviv cu un alt avion. Căpitanul Smit Machchhar a fost operat într-un spital din Arabia Saudită, unde starea sa medicală este în prezent stabilă. Compania flydubai a confirmat că menține contactul cu familia pilotului și cu autoritățile indiene din Emiratele Arabe Unite.
Smit Machchhar este un pilot cu o experiență vastă, având peste 9.750 de ore de zbor pe avioane Boeing 737 și fiind specializat în pregătirea noilor piloți ca comandant-instructor. Acesta a început să lucreze pentru flydubai în anul 2022, după o activitate de 11 ani la compania indiană SpiceJet. Premierul israelian Benjamin Netanyahu i-a transmis un omagiu public, lăudându-i curajul extraordinar de a riposta și de a preveni un dezastru catastrofal în aer prin acțiunile sale.
Autoritățile israelienere tratează evenimentul ca pe un atac terorist, viceambasadorul Erez Golan descriind incidentul drept unul dintre cele mai mari atacuri teroriste din istorie. Această perspectivă sugerează că atacul ar fi vizat afectarea Acordurilor Abraham prin alegerea unui zbor al unei companii din Emiratele Arabe Unite cu pasageri israelieni. Între timp, copilotul omanez a fost arestat de autoritățile saudite și internat în spital, în timp ce flydubai investighează motivele altercației prin analiza înregistrărilor din cabină.
Incidentul de la bordul zborului flydubai subliniază vulnerabilitatea securității în cabinele de pilotaj în timpul zborurilor internaționale de lungă durată. Deși investigațiile oficiale sunt încă în desfășurare pentru a determina dacă atacul a avut o componentă teroristă sau a fost un act izolat, comunitatea internațională urmărește atent rezultatele anchetei. Companiile aeriene și autoritățile de reglementare analizează acum procedurile de intervenție și securizarea accesului în zona de comandă a aeronavelor.
