Polonia a fost selectată pentru a găzdui centrul european de service dedicat rachetelor PAC-3, componente esențiale ale sistemelor de apărare Patriot. Această facilitate va fi singura de acest fel situată în afara Statelor Unite, conform informațiilor furnizate de Euronews. Decizia privind locația investiției a fost luată de autoritățile americane, după ce Polonia a reușit să câștige proiectul în fața competitorilor din Germania, Țările de Jos și Norvegia.
Proiectul are o valoare estimată la aproximativ un miliard de zloți, ceea ce înseamnă circa 227 de milioane de euro. Viceministrul polonez al Apărării, Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, a descris decizia ca fiind una istorică, subliniind importanța strategică și industrială a acestui centru de service. Într-o conferință de presă organizată la sediul NATO din Bruxelles, aceasta a afirmat că investiția reprezintă o garanție a unității alianței și a susținerii oferite fiecărui partener.
Pentagonul a prezentat această decizie drept o confirmare a angajamentului aliaților de a descuraja amenințările externe. Michael Duffey, responsabil cu achizițiile în cadrul Departamentului american al Apărării, a declarat că este un semnal clar că alianța ia în serios pregătirea pentru acțiune. Proiectul respectă angajamentele de cooperare dintre industriile de apărare stabilite la summitul NATO de la Ankara, în cadrul conceptului de tip „NATO 3.0”.
Sistemele Patriot sunt vitale pentru apărarea antiaeriană modernă, mai ales în contextul conflictului din Ucraina și al riscurilor generate de Rusia. Polonia utilizează deja două baterii Patriot prin programul Wisła, care au devenit operaționale în decembrie anul trecut. Planurile de achiziție includ încă șase baterii și aproximativ 600 de rachete suplimentare, cu livrări estimate să fie finalizate până în anul 2029.
Prezența acestui centru de mentenanță pe teritoriul polonez ar putea reduce semnificativ timpii necesari pentru service și ar îmbunătăți pregătirea operațională a forțelor. În același timp, această facilitate va contribui la dezvoltarea expertizei naționale în domeniul apărării. Această evoluție are loc într-un moment în care Polonia negociază și stabilirea unei baze militare americane permanente, care ar putea găzdui circa 5.000 de militari.
În prezent, pe teritoriul Poloniei sunt staționați aproximativ 10.000 de militari americani, majoritatea prin sisteme de rotație. Discuțiile privind o bază permanentă, cu costuri estimate între 15 și 17 miliarde de zloți, sunt în curs de desfășurare. Președintele american Donald Trump a menționat că administrația sa analizează posibilitatea unei astfel de extinderi a prezenței militare pe teritoriul polonez.
