Portugalia analizează procesul de modernizare a forțelor aeriene prin înlocuirea flotei actuale de avioane de vânătoare. Ministrul de Externe Paulo Rangel a declarat joi, în urma unei întâlniri la Lisabona cu șeful diplomației americane, Marco Rubio, că statul portughez ia în considerare cu seriozitate propunerea privind avioanele F-35. Decizia finală privind achiziția va fi luată pe baza intereselor naționale ale țării.
Deși procesul de înlocuire a celor 28 de avioane de vânătoare F-16M deținute în prezent nu a declanșat încă o licitație oficială, competiția pentru un astfel de contract este deja foarte intensă. Acordul de achiziție ar putea consolida semnificativ legăturile Lisabonei în domeniul apărării, fie prin parteneriate cu statele europene, fie prin colaborarea strânsă cu partenerii americani. Paulo Rangel a subliniat că interesul național va rămâne criteriul principal.
Modelul F-35, produs de compania americană Lockheed Martin, este considerat de numeroși analiști din domeniul apărării ca fiind principalul favorit în această cursă. Totuși, Portugalia a lăsat o portiță deschisă pentru alte variante tehnologice disponibile pe piața globală de armament. Ministrul a menționat explicit că, pe lângă oferta SUA, statul portughez analizează și alte opțiuni de avioane de vânătoare pentru securitatea spațiului său aerian.
Concurența pentru contractul de modernizare a flotei include mai multe modele de avioane de înaltă performanță. Printre competitorii modelului american se numără Eurofighter Typhoon, fabricat de Airbus, BAE Systems și Leonardo, precum și avionul Rafale, produs de compania franceză Dassault Aviation. O altă variantă aflată în calcul este modelul Gripen E, care este fabricat de compania suedeză Saab, oferind alternative diverse pentru Lisabona.
Decizia de a înlocui avioanele F-16M este una strategică pentru Portugalia, având în vedere necesitatea de a menține capacitățile de apărare conform standardelor actuale. Procesul de selecție va implica evaluarea costurilor și a compatibilității tehnologice a fiecărui model propus. În acest moment, discuțiile diplomatice dintre Paulo Rangel și Marco Rubio au pus în lumină direcția în care se îndreaptă planurile de achiziție ale guvernului portughez.
Portugalia ocupă un loc important în arhitectura de securitate europeană, fiind membru fondator al NATO. Alianța Nord-Atlantică a fost creată pe 4 aprilie 1949, moment în care Portugalia a aderat la organizație împreună cu alte 11 state fondatoare. Această poziție în cadrul Alianței subliniază importanța strategică a deciziei de a înlocui flota de vânătoare cu tehnologii moderne.
