Mesaje secrete recuperate de jurnaliștii de la The Telegraph relevă o posibilă implicare a Rusiei în procesul care a dus la demiterea cancelarului austriac Sebastian Kurz în anul 2021. Jan Marsalek, fostul director al companiei Wirecard și actual fugar, susține că rețeaua sa de spionaj a contribuit direct la înlăturarea liderului austriac. Acesta s-a lăudat în comunicările sale că „l-a detronat cu succes” pe Kurz, utilizând informații obținute de la un aliat apropiat al acestuia.
Conform investigației, Jan Marsalek ar fi utilizat un pseudonim, „Rupert Ticz”, pentru a comunica despre operațiunea sa. El a susținut că a reușit să provoace căderea fostului cancelar prin confiscarea telefonului mobil al lui Thomas Schmid, un colaborator apropiat al lui Kurz și fost înalt funcționar în cadrul Ministerului Finanțelor din Austria. Mesajele indică faptul că informațiile recuperate de pe dispozitivul lui Schmid au fost elemente decisive care au „ucis” cariera politică a lui Kurz.
Anchetatorii de la poliția austriacă investighează dacă spionii au furnizat informații lui Marsalek, care ar lucra pentru serviciile de informații rusești. Documentele menționate de jurnaliști sunt incluse în dosarele care vizează amestecul în politica austriacă și sprijinul acordat unui serviciu de informații străin. Deși Marsalek afirmă că a fost implicat în confiscarea telefonului, anchetatorii nu au confirmat independent aceste declarații, însă interpretează conversațiile ca o recunoaștere a implicării sale în acest proces.
Sebastian Kurz a fost cel mai tânăr lider din lume când a devenit cancelar în 2017, la vârsta de 31 de ani. Ascensiunea sa a fost marcată de acuzații de corupție privind utilizarea fondurilor publice pentru publicitate politică, acuzații pe care le-a negat constant. În octombrie 2021, perchezițiile efectuate la sediul partidului său, ÖVP, și la cancelaria federală au pus presiune pe lider, determinându-l să își anunțe demisia pe 9 octombrie 2021.
Jan Marsalek este un fugar căutat la nivel mondial de la prăbușirii Wirecard în iunie 2020, când compania a înregistrat un deficit de 1,6 miliarde de lire sterline. Poliția britanică a declarat că acesta este implicat în activități de spionaj la scară „industrială”. În prezent, se consideră că Marsalek locuiește la Moscova și desfășoară activități pentru Serviciul Federal de Securitate (FSB) al lui Vladimir Putin, fiind subiectul unor anchete de spionaj în mai multe țări europice.
Austria este considerată un nod central pentru operațiunile de influență ale Rusiei, având un număr foarte mare de diplomați ruși la Viena. Această situație este agravată de neutralitatea constituțională de lungă durată a țării și de un cadru juridic care facilitează activitățile serviciilor de informații rusești, precum SVR sau GRU. Expertii avertizează că Rusia folosește acest mediu pentru a semena diviziuni în cadrul democrațiilor europene.
