Președintele Israelului, Isaac Herzog, a decis grațierea unui fost soldat israelian, Elor Azaria, condamnat pentru omor prin imprudență. Această decizie a fost luată în pofida obiecțiilor ridicate de armata israeliană, după ce soldatul a ucis un palestinian care era deja rănit. Actul de grațiere vizează ștergerea antecedentelor penale ale fostului militar, o măsură care ar fi fost necesară pentru a-i permite acestuia să își continue viața fără constrângeri legale.
În comunicatul oficial emis de biroul președintelui, s-a precizat că Herzog a aprobat solicitarea lui Elor Azaria având în vedere expirarea termenului de prescripție. Un argument suplimentar invocat a fost faptul că Azaria și-a executat deja pedeapsa în urmă cu opt ani și și-a exprimat regretul pentru uciderea victimei. Președintele a menționat că decizia urmărește să îi ofere fostului soldat posibilitatea de a începe un nou capitol în viață, evitând dificultățile de angajare.
Elor Azaria i-a transmis președintelui de la acea vreme, Reuven Rivlin, că incidentul a fost o eroare operațională, însă Rivlin a refuzat anterior să îl grațieze. Herzog a menționat că rol în această decizie l-a jucat și apropierea sărbătorii Yom Kippur, cea mai sfântă zi din calendarul iudaic. De asemenea, biroul președintelui a invocat anumite circumstanțe medicale complexe, care nu au fost însă detaliate, legate de situația familiei lui Azaria.
Totuși, decizia a fost contestată de autorități, cotidianul Haaretz citând un consilier principal al șefului Statului Major, Eyal Zamir. Conform acestuia, Azaria nu a dat dovadă de remușcări și nici nu și-a asumat responsabilitatea pentru fapta sa, nici măcar la zece ani de la condamnare. În absența acestei grațieri, cazierul lui Azaria nu ar fi fost șters până în anul 2032, ceea ce ar fi limitat considerabil oportunitățile sale profesionale.
Incidentul care l-a implicat pe Elor Azaria a avut loc în martie 2016, la Hebron, unde acesta a ucis un atacator palestinian rănit. Fostul medic militar a tras un singur glonț în capul bărbatului, care zăcea la pământ, aproximativ 11 minute după ce un coleg soldat fusese înjunghiat de doi palestinieni. Unul dintre atacatori a fost împușcat mortal, în timp ce celălalt a fost rănit de șase gloanțe, eveniment care a atras atenția internațională.
Cazul soldatului Elor Azaria a stârnit controverse aprinse în cadrul societății israeliene și a fost monitorizat la nivel global. Această controversă privind responsabilitatea militarilor în zonele de conflict apare într-un context de tensiuni constante în regiune, unde incidentele de violență între soldații israelieni și populația palestiniană sunt raportate frecvent.
