Prețurile ridicate la resursele de energie și combustibili alimentează inflația, generând o presiune politică semnificativă asupra guvernelor din Europa. Continentul se pregătește pentru sezonul rece cu rezerve de gaze care se află sub nivelurile obișnuite, ceea ce pune în dificultate gestionarea costurilor. Situația este critică în Germania, unde costurile energetice au devenit un subiect politic major, în contextul ascensiunii partidului Alternativa pentru Germania (AfD), care susține reluarea relațiilor energetice cu Rusia.
Depozitele europene de stocare a gazelor sunt completate în prezent în proporție de aproximativ 69%, o cifră mult sub media de 85% înregistrată pentru această perioadă în ultimii cinci ani. Germania și Țările de Jos, care dețin împreună circa 35% din capacitatea de stocare a gazelor din Uniunea Europeană, sunt printre țările care au rămas în urmă în procesul de reumplere a depozitelor. Această situație este agravată de faptul că prețurile ridicate au descurajat companiile să cumpere cantități mai mari de gaze.
Impactul prețurilor ridicate este vizibil și la nivelul combustibililor, în contextul escaladării conflictului din Orientul Mijlociu. Prețul petrolului a depășit pragul de 100 de dolari pe baril, iar în Uniunea Europeană, prețul benzinei este cu aproximativ 24% mai mare decât în urmă cu un an, în timp ce motorina a crescut cu 38%. În acest context, combustibilul pentru aviație a înregistrat o creștere de peste 100%, ceea ce pune presiune pe economii.
Contractele de referință pentru gazul european au atins niveluri care depășesc scenariile de risc prevăzute de Banca Centrală Europeană. Strategia de refactere a rezervelor a fost influențată de speranța că prețurile vor scădea rapid, însă evoluțiile recente au făcut acest scenariu nesigur. Jonathan Schroer, strateg la UniCredit, a avertizat că fiecare lună de întârziere în refacerea rezervelor crește presiunea asupra prețurilor pe măsură ce se apropie perioada de vârf a consumului de iarnă.
În Germania, problema are o dimensiune politică, în special după victoria partidului AfD la alegerile regionale. Partidul promovează ideea unui acord de pace cu Moscova și reluarea contractelor pentru gaz rusesc ieftin. Această situație crește presiunea asupra cancelarului Friedrich Merz, care analizează măsuri costisitoare pentru reducerea prețurilor la carburanți, într-un moment în care industria germană, de tip intensiv, rămâne extrem de vulnerabilă la șocurile energetice.
În Europa, guvernele se confruntă cu dileme financiare, deoarece măsurile de protecție a consumatorilor pot crește datorie publică. Italia, de exemplu, a anunțat măsuri pentru reducerea costurilor de transport, inclusiv eliminarea unei taxe rutieră pentru aproximativ 14,5 milioane de vehicule, o decizie care va costa bugetul peste două miliarde de euro. Această situație reflectă dificultatea de a echilibra sprijinul pentru gospodării cu stabilitatea fiscală a statelor membre.
