Primele două avioane de vânătoare F-16V Block 70 au aterizat vineri pe teritoriul Taiwanului, marcând începutul livrărilor unei comenzi de 66 de aeronave. Această mișcare vine după luni de întârzieri și are scopul de a consolida forțele aeriene ale insulei. Taiwanul se confruntă cu necesitatea de a efectua decolări de urgență aproape în fiecare zi pentru a intercepta și umbri activitatea aviației militare chineze care operează în apropiere.
Cele două unități, care poartă numerele de serie 6727 și 6728, au pornit la drum pe 17 august 2026 din Fort Worth, Texas. Zborul de pe ruta spre Pacific a inclus manevre de realimentare în aer și o escală tehnică înainte de sosirea finală. Destinația acestor jeturi a fost baza aeriană Chihang, situată în Taitung, unde vor fi integrate în structura militară locală.
Procesul de livrare a restului avioanelor din contract este programat să continue pe parcursul anilor 2027 și 2028. Aeronavele primite vor fi puse în dotarea Aripii 7 de Vânătoare Tactică, conform datelor disponibile. Contractul de aproximativ 8 miliarde de dolari a fost aprobat de Departamentul de Stat american încă din 2019, fiind finanțat de Taiwan prin sume de 247,2 miliarde de dolari taiwanezi între anii 2020 și 2026.
Deși livrările erau inițial prevăzute pentru anul 2023, acestea au fost amânate repetat din diverse cauze tehnice și logistice. Printre motivele menționate se numără problemele de integrare software, relocarea liniei de producție și diverse perturbări ale lanțului de aprovizionare global. F-16V Block 70 reprezintă cea mai avansată variantă Fighting Falcon, fiind dotat cu radar AESA, motoare F110 și sistemul de comunicații Link 16.
Taiwanul utilizează în prezent aproximativ 140 de avioane F-16A/B, care au fost modernizate la standardul F-16V Block 20 până în 2023. Deși SUA nu menține relații diplomatice formale cu insula, Washingtonul este obligat prin lege să furnizeze Taiwanului mijloacele necesare pentru apărare. În acest context, Beijingul a solicitat în mod repetat guvernului american să pună capăt procesului de înarmare a insulei.
Relația de securitate dintre SUA și Taiwan este marcată de pachete de înzestrare masive, deși deciziile politice pot influența ritmul acestora. De exemplu, Trump a menționat în mai, după o întâlnire cu Xi la Beijing, amânarea unui pachet de 14 miliarde de dolari, deși a aprobat un pachet de 11 miliarde de dolari în decembrie 2025. Această dinamică subliniază tensiunea constantă dintre interesele de apărare ale insulei și presiunile diplomatice externe.
