Un judecător federal din Florida a decis continuarea procesului de defăimare inițiat de președintele Statelor Unite Donald Trump împotriva postului public britanic BBC. Decizia vine după ce reprezentanții BBC au solicitat instanței respingerea cauzei, însă judecătorul Jeffrey Kuntz a considerat că acuzațiile formulate sunt suficiente pentru ca acțiunea în justiție să treacă în etapa următoare. Totodată, instanța a respins o altă cerere din cadrul acestui litigiu, care viza solicitarea unor daune de 10 miliarde de dolari.
Litigiu juridic se concentrează pe un episod din emisiunea „Panorama”, în care au fost prezentate fragmente din discursul susținut de Donald Trump înainte de evenimentele de la Capitoliul SUA din 6 ianuarie 2021. Donald Trump acuză BBC că a modificat în mod intenționat, malițios și înșelător conținutul discursului respectiv. BBC a recunoscut anterior că materialul difuzat a creat o impresie eronată, sugerând că Donald Trump a îndemnat direct la acțiuni violente, fapt pentru care instituția și-a cerut scuze.
În cadrul procesului, BBC a argumentat că emisiunea nu îndeplinește criteriile legale necesare pentru a fi clasificată drept defăimare și a subliniat faptul că acest conținut nu a fost disponibil pentru vizionare în SUA. Totuși, judecătorul Jeffrey Kuntz a menționat în hotărârea sa de marți că analiza dacă președintele va reuși să demonstreze existența unor prejudicii reale va fi făcută ulterior. Această analiză va avea loc fie în etapa judecății sumare, fie în timpul procesului propriu-zis.
Reacțiile părților implicate au fost imediate după comunicarea deciziei instanței din Florida. Donald Trump a calificat decizia judecătorului drept o „victorie uriașă” printr-o postare pe platforma Truth Social, publicată marți. Din partea BBC, un purtător de cuvânt a declarat că sunt surprinși de această decizie, dar că respectă autoritatea instanței. Instituția britanică a subliniat că rămâne încrezătoare în poziția sa și va continua să răspundă prin intermediul procedurilor legale adecvate.
Judecătorul a refuzat însă să accepte cererea privind daunele de 10 miliarde de dolari, bazată pe legislația statului privind practicile comerciale neloiale. Deși procesul continuă pe fondul acuzațiilor de defăimare, instanța nu s-a pronunțat încă asupra substanței cauzei. Această etapă juridică este considerată critică pentru determinarea modului în care editarea materialelor video de către instituțiile media poate fi sancționată în cadrul sistemului juridic american, în contextul acuzațiilor de manipulare a discursurilor politice.
În sistemul juridic al Statelor Unite, procesele de defăimare împotriva instituțiilor media implică adesea standarde ridicate de dovadă, în special atunci când sunt implicate figuri politice de rang înalt. Aceste cauze analizează dacă editarea conținutului a fost făcută cu intenția de a induce publicul în eroare sau dacă a fost o eroare de jurnalism. Deciziile judecătorilor federali în astfel de cazuri pot stabili precedente importante pentru libertatea presei și pentru modul în care sunt tratate materialele video editate.
