Mii de persoane s-au adunat duminică, 25 octombrie, în centrul orașului Praga pentru a manifesta împotriva unei propuneri legislative care vizează schimbarea modului de finanțare pentru televiziunea și radioul public. Protestul a fost organizat ca reacție la proiectul avansat de coaliția premierului Andrej Babis, care este considerat de către cetățeni o amenințare directă la adresa independenței presei. Manifestanții au exprimat îngrijorări profunde cu privire la impactul pe care aceste schimbări le vor avea asupra libertății de informare în țară.
Proiectul de lege, susținut de partidul de extremă dreapta SPD, a trecut sâmbătă de prima lectură în Camera Deputaților în urma unui vot nocturn. Măsura propusă prevede eliminarea taxei audiovizuale, ceea ce ar însemna ca instituțiile de presă publică ar primi fonduri direct de la stat. Totuși, această tranziție ar veni cu o reducere a bugetelor acestor entități de aproximativ 15%. Legea urmează să treacă de etapele parlamentare restante, inclusiv de votul Senatului, în timp ce opoziția a anunțat că va sesiza Curtea Constituțională.
Organizatorii protestului au avertizat că guvernul testează limitele democrației și că, în absența unei opoziții ferme, autoritățile ar putea ataca tribunalele independente. Criticile la adresa reformei au venit și din partea unor organizații internaționale, precum Federația Europeană a Jurnaliștilor și Reporteri fără Frontiere. Printre manifestanți, Milan Kotal a comparat situația actuală cu perioadele de naționalizare a televiziunii sub regimurile nazist și comunist, în timp ce studentul Petr Cekal a descris acțiunile politicilor actuali ca fiind alarmante pentru libertatea presei.
Premierul Andrej Babis a respins acuzațiile, afirmând pe platforma X că nimeni nu dorește să se amestece în programele sau în modul în care este acoperită actualitatea. El susține că noua metodă de finanțare va fi mai stabilă și mai previzibilă pentru instituțiile de presă, deoarece fondurile vor fi garantate prin lege ca cheltuieli obligatorii. Conform premierului, acest mecanism va împiedica orice guvern viitor să reducă bugetele în mod arbitrar, bazându-se pe aprecierea politică față de programele difuzate.
Președintele Petr Pavel a intervenit în discuția publică, subliniind că presa de serviciu public reprezintă unul dintre pilonii fundamentali ai democrației cehe. Acesta a avertizat împotriva luării unor măsuri precipitate care ar putea deveni ireversibile pentru societate. În acest context de tensiune politică, următorul protest major de protest împotriva reformei este deja programat de către organizatori pentru data de 15 noiembrie, menținând presiunea asupra decidenților parlamentari.
Situația presei din Cehia este marcată de o încredere scăzută a publicului, conform datelor din Reuters Institute Digital News Report 2026, unde nivelul de încredere în presa locală este între 30 și 33%. Deși există încercări din partea unor actori politici de a submina credibilitatea acestor instituții, raportul menționează că presa de serviciu public rămâne în continuare cea mai de încredere marcă de informare din țară.
