Aproximativ 300 de locuitori de pe insula indoneziană Batam au organizat proteste și au pătruns într-un complex care găzduiește centre de date. Această acțiune a fost declanșată de lipsa severă de apă potabilă din zona respectivă. Protestatarii susțin că instalațiile din parcul digital Nongsa dispun de resurse hidrice suficiente pentru răcirea serverelor, în timp ce comunitatea locală se confruntă cu robinete uscate de o perioadă lungă.
Dewi Susanti, una dintre persoanele implicate în protest, a declarat că nicio picătură de apă nu a mai curs la robinetele lor de trei luni. Aceasta a menționat că populația avea o alimentare sigură înainte de apariția centrelor de date. În prezent, localnicii sunt forțați să depindă de cisterne care distribuie apă descrisă ca fiind murdară, tulbure și cu un miros neplăcut, conform declarațiilor sale.
Agenția BP Batam, care se ocupă de comerț și industrie, respinge acuzațiile și atribuie criza de apă unei secete prelungite. Autoritățile susțin că apa destinată locuințelor nu este redirecționată către centrele de date. Totodată, compania locală de distribuție a apei a afirmat că încearcă să îmbunătățească aprovizionarea, fără însă a specifica dacă există o legătură între întreruperi și consumul infrastructurii digitale.
Situația este critică deoarece insula, care are aproximativ 1,3 milioane de locuitori, nu posedă surse naturale de apă dulce. Dependența populației se realizează prin colectarea precipitațiilor în șase rezervoare artificiale. Organizația de mediu Akar Bhumi Indonesia a avertizat că rezervorul Nongsa, care alimentează comunitatea Bakau Serip, s-ar putea seca complet în decurs de o lună dacă nu vor apărea precipitații.
Dezvoltarea digitală de pe insulă este susținută de investiții care depășeau 6,7 miliarde de dolari la jumătatea anului 2026, fiind stimulată de cererea din Singapore. Autoritățile au aprobat zece centre de date în Batam, dintre care două funcționează deja în parcul Nongsa, iar un al treilea este în proces de construcție. După protestele din august și septembrie, s-a cerut companiilor să își construiască propriile instalații de desalinizare.
Centrele de date necesită cantități masive de apă pentru a preveni supraîncălzirea serverelor. Cercetările efectuate în SUA indică faptul că un centru de date obișnuit consumă zilnic aproximativ 1,1 milioane de litri de apă. Această cantitate este echivalentă cu consumul de apă al unei gospodării americane de circa 1.000 de unități, evidențiind impactul resurselor necesare pentru funcționarea tehnologiei moderne.
