Protestele organizate de studenți în capitala Albaniei, Tirana, au degenerat joi în confruntări violente cu forțele de ordine. Mii de manifestanți au spart geamuri și au provocat distrugeri în oraș, ceea ce a determinat poliția să intervină cu gaze lacrimogene și tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. În urma acestor evenimente, Parlamentul albanez a decis anularea ședinței programate, pe măsură ce violențele au izbucnit în imediata apropiere a clădirii legislativului.
Manifestanții își exprimă nemulțumirea față de corupția presupusă, costurile ridicate ale vieții și calitatea deficitară a educației. Un motiv major de nemulțumire este un acord privind vânzarea unor terenuri de pe litoralul sudic al Albaniei, zonă renumită pentru peisajele naturale, pentru dezvoltarea unui complex turistic de lux susținut de Jared Kushner. Protestatarii susțin că autoritățile au ignorat revendicările lor în timpul manifestărilor de primăvară, care au fost în mare parte pașnice.
Premierul Edi Rama a respins categoric apelurile de demisie, susținând că misiunea sa este să mențină Albania pe drumul către Uniunea Europeană. Acesta a declarat că renunțarea la funcție ar reprezenta o trădare a mandatului acordat de albenezi pentru finalizarea negocierilor de aderare. Deși a anunțat că este dispus să discute despre creșterea costurilor în educație, Rama a condamnat dur atacurile asupra proprietății publice și distrugerea instituțiilor.
În străzi, peisajul a fost marcat de tomberoane incendiate, semafoare avariate și resturi de la stații de autobuz distruse. În Piața Skanderbeg, polițiștii au folosit bastoanele împotriva manifestanților care încercau să fugă, sub privirile turiștilor din zonă. O studentă identificată sub numele de Kiara a declarat că în țară angajarea în domeniul de studiu depinde de conexiuni, afirmând că premierul este definiția corupției în Albania.
Conflictul de interese legat de terenurile de pe litoral a fost alimentat și de acuzații privind vânzări ilegale. Deși Jared Kushner este implicat în proiectul imobiliar, agenția Reuters a precizat că nu există dovezi privind fapte ilegale comise de acesta. Totuși, localnicii au susținut că terenurile lor au fost vândute în mod nelegal, iar persoana care a efectuat tranzacțiile era căutată de procurori pentru trafic de droguri.
Albania se află într-un proces de integrare europeană, cu scopul de a deveni stat membru UE până în anul 2028. Procesul de aderare este însă îngreunat de problemele legate de statul de drept și de corupția care afectează imaginea țării. Analizii politice indică faptul că Albania este adesea utilizată ca centru pentru spălarea banilor proveniți din traficul de droguri și arme, aspecte care complică negocierile cu Bruxellesul.
