Studenții de la Universitatea Cornell au organizat proteste intense în urma unor acuzații de agresiune sexuală survenite la o casă de fraternitate. Manifestanții, care includ atât elevi, cât și membri ai facultății, au marcat clădirea administrativă principală a școlii cu graffiti și avarii. Protestul a fost marcat de sloganuri precum „sprijintiți supraviețuitorii, expulzați violatorii” și cerințe de justiție pentru femeia identificată în documentele instanței sub numele de Jane Doe.
Manifestanții au concentrat criticile asupra administratorilor universității și asupra președintelui Cornell, Michael Kotlikoff. Aceștia susțin că Michael Kotlikoff și echipa sa de conducere au prioritizat protejarea imaginii și a reputației universității în locul siguranței studenților. În timpul mărșeluirelor spre clădirea administrativă, gruparea a scandat repetat „Kotlikoff, demisia!”, prezentând o listă de revendicări oficiale pentru a cere schimbări structurale în cadrul instituției.
Revendicările studenților vizează modificarea codului de conduită al studenților, în special în ceea ce privește definiția consimțământului sexual. De asemenea, aceștia solicită o revizuire completă a sistemului disciplinar și aplicarea unor sancțiuni drastice, precum exmatriculări sau revocarea diplomelor. Cererea este adresată tuturor studenților implicați în presupusa agresiune din 2024 asupra femeii cunoscută sub numele de Jane Doe, pentru a asigura o responsabilitate reală.
Procesul civil a fost declanșat de o fostă studentă împotriva Universității Cornell și a șapte foști colegi, după ce a susținut că a fost drogată și agresată sexual timp de mai multe ore într-o casă de fraternitate. Deși incidentul a fost raportat poliției Cornell pe 8 noiembrie 2024, procuratura din comitatul Tompkins a decis că nu există suficiente probe pentru formularea unor acuzații penale. Această decizie a intensificat nemulțumirea comunității universitare.
Echipa juridică a reclamantei a subliniat că, dintre cei șapte studenți nominalizați în proces, doar doi au fost exmatriculați de universitate. Ceilalți participanți ar fi primit sancțiuni administrative mult mai ușoare, cum ar fi suspendări temporare, obligativitatea participării la anumite programe sau redactarea unor eseuri. Această disparitate în aplicarea sancțiunilor a alimentat furia protestatarilor, care consideră că universitatea a aplicat măsuri insuficiente pentru a pedepsi agresiunile.
În cadrul acestor investigații interne, universitatea a activat procedurile Title IX, o legislație federală americană care interzice orice formă de discriminare pe criterii de sex în cadrul programelor educaționale finanțate de stat. Această procedură este standard în mediul academic din SUA pentru gestionarea acuzațiilor de agresiune sexuală, asigurând un cadru legal de investigare a incidentelor care implică studenți sau personal în cadrul instituțiilor de învățământ superior.
