Compania aeriană australiană Qantas Airways a anunțat lansarea unor zboruri comerciale directe, fără nicio escală, pe ruta dintre New York și Sydney. Aceste curse sunt programate să debuteze la mijlocul anului 2028, oferind pasagerilor o călătorie neîntreruptă peste oceane. Durata estimată pentru acest parcurs între cele două metropole va fi de aproximativ 18 ore, ceea ce va permite călătorilor să economisească un timp prețios în comparație cu variantele actuale.
Această nouă rută transatlantică și transpacifică reprezintă al doilea pilon al inițiativei de amploare numită „Project Sunrise”. Prin acest proiect, operatorul din Australia își propune să conecteze direct marile metropole ale globului utilizând aeronave ultra-performante. Planul de expansiune al companiei include și alte rute de lungă distanță, având în vedere că serviciul direct între Sydney și Londra va deveni operațional în toamna anului 2027, cu o durată de aproximativ 22 de ore.
Decizia strategică de a implementa aceste rute ultra-lungi a fost explicată de directorul executiv al Qantas, Vanessa Hudson. Aceasta a menționat că această mișcare vine în întâmpinarea unei cereri tot mai mari din partea clienților pentru zboruri fără pauze intermediare. Pasagerii sunt din ce în ce mai dispuși să plătească un tarif premium pentru a evita timpul petrecut pe aeroporturile de tranzit, o tendință confirmată de succesul comercial al rutei directe Londra - Perth.
Performanța tehnică necesară pentru aceste zboruri maraton este asigurată de flota de aeronave Airbus A350-1000ULR, dezvoltată special pentru cerințele Qantas. Aceste avioane sunt dotate cu rezervoare suplimentare de combustibil de peste 20.000 de litri și au o autonomie de zbor ce poate ajunge până la 22 de ore. Compania a comandat deja 12 astfel de unități, iar livrarea întregii flote este planificată să se realizeze pe parcursul a doi ani și jumătate.
Configurația cabinelor va fi optimizată pentru confort, având doar 238 de locuri repartizate în patru clase: First, Business, Premium Economy și Economy. Din cauza restricțiilor de greutate și a cererii pentru servicii de înaltă calitate, spațiile premium vor ocupa aproximativ 40% din capacitatea totală. Vânzarea biletelor va începe anul viitor, cu rezervări pentru Sydney - Londra în februarie și pentru Sydney - New York în august, la prețuri estimate cu 20% mai mari.
Industria aviației internaționale se concentrează tot mai mult pe optimizarea timpilor de tranzit prin tehnologii de propulsie și capacități de stocare a combustibilului. În contextul actual, companiile de transport aerian caută să echilibreze costurile operaționale mari cu dorința pasagerilor de a reduce numărul de escale. Această evoluție tehnologică marchează o schimbare majoră în modul în care marile metropole globale sunt conectate prin transportul de pasageri.
