Ministrul polonez de Externe, Radosław Sikorski, a reacționat vehement la declarațiile secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, referitoare la implicarea aliaților NATO în misiunea din Afganistan. Într-un mesaj publicat pe platforma X, oficialul polonez i-a cerut secretarului să țină cont de sacrificiul militarilor polonezi care și-au pierdut viața în timpul operațiunilor. Tensiunile au izbucnit după ce liderul de la Pentagon a sugerat că prezența diverselor state la comandament nu reflectă participarea lor efectivă la lupte.
Controversa a început sâmbătă, în cadrul unui eveniment organizat la Universitatea din Tennessee, unde Pete Hegseth a vorbit în fața unor recruți. Fostul căpitan din armata americană a susținut că, deși numeroase țări membre NATO au participat la misiunea din Afganistan, doar o parte dintre acestea s-au implicat real în combat. Hegseth a făcut o glumă despre insignia ISAF, sugerând că aceasta ar putea fi interpretată ca „I Saw Americans Fighting”, subliniind astfel prezența americană dominantă.
Răspunsul lui Radosław Sikorski a fost unul direct, îndreptat către oficialul american, invocând pierderile din provincia Ghazni. Ministrul a menționat în mod explicit faptul că 44 de persoane din Polonia au murit asigurând securitatea în acea regiune dificilă. „Spuneți asta, domnule @SecWar, familiilor celor 44 de soldați polonezi care au murit asigurând securitatea în provincia dificilă Ghazni”, a scris Sikorski, subliniind impactul uman al misiunii pentru Polonia.
Susținerea pentru soldați a venit și din partea președintelui Poloniei, Karol Nawrocki, care este considerat un aliat politic al lui Donald Trump. Nawrocki a declarat că soldații care au participat la misiune sunt eroi care merită respect și recunoștință, amintind că bilanțul pierderilor poloneze include 43 de militari și un civil. Acesta a subliniat că acești oameni vor rămâne pentru totdeauna în memoria națiunii, apărând astfel onoarea celor care au căzut în Afganistan.
Polonia a fost implicată în operațiunile NATO din Afganistan timp de aproape două decenii, desfășurând peste 33.000 de militari și membri ai personalului Ministerului Apărării. Între anii 2008 și 2013, forțele poloneze au avut responsabilitatea securității în provincia Ghazni, o zonă marcată de pericole constante. Această prezență masivă și prelungită sub comanda NATO subliniază contribuția reală a Poloniei în cadrul forței internaționale de asistență pentru securitate.
Aceste declarații ale lui Pete Hegseth rezonează cu retorica anterioară a președintelui american Donald Trump, care a criticat fiabilitatea NATO. De la revenirea sa la Casa Albă în ianuarie 2025, Trump a susținut în repetate rânduri că statele europene nu contribuie suficient la apărarea colectivă. Criticile sale au vizat frecvent ideea că trupele aliate din Afganistan au evitat linia frontului, provocând reacții oficiale în numeroase țări europene.
