Alegătorii din California vor vota pe 3 noiembrie dacă statul va implementa o taxă unică de 5% aplicată averilor deținute de miliardari. Această inițiativă, cunoscută sub numele de Proposition 40, vizează aproximativ 200-250 de persoane care dețin împreună o avere cumulată de peste 2.000 de miliarde de dolari. Măsura este proiectată să aducă fonduri semnificative pentru sectoarele critice de sănătate, asistență alimentară și educație, însă a generat deja o dezbatere intensă privind inegalitatea socială și riscul exodului capitalului.
Susținătorii măsurii estimează că taxa ar putea genera în jur de 100 de miliarde de dolari pentru bugetul statului, însă criticii oferă cifre mult mai conservatoare. Aceștia susțin că veniturile reale ar putea fi de doar 40 de miliarde de dolari. Emmanuel Saez, profesor de economie la University of California, Berkeley și autor al Proposition 40, a descris proiectul ca fiind o taxă pe miliardari destinată finanțării sănătății, subliniind că popularitatea acestor indivizi este în scădere.
Oponenții Proposition 40 au investit resurse considerabile pentru a bloca implementarea acesteia, printre cei care se numără cofondatorul Google, Sergey Brin. Acesta a cheltuit peste 100 de milioane de dolari pentru a combate propunerea și pentru a susține alte măsuri care ar putea anula efectul acesteia. Sergey Brin a declarat pentru New York Times că nu dorește ca statul să ajungă într-o situație de opresiune socială, comparând riscurile cu experiența sa din Uniunea Sovietică.
Guvernatorul democrat al Californiei, Gavin Newsom, s-a declarat de asemenea împotriva Proposition 40, argumentând că o taxă asupra averilor ar trebui introdusă la nivel federal, în întreaga țară. Criticii avertizează că taxa ar putea forța miliardarii să părăsească statul, afectând investițiile și veniturile fiscale. Totuși, inițiativa este prevăzută să fie retroactivă de la 1 ianuarie, un detaliu care ar putea limita posibilitatea de a evita plata prin schimbarea domiciliului.
Sondajele recente indică o susținere moderată, cu cifre oscilând între 48% și 52% pentru adoptare. Totuși, analiștii politici avertizează că alegătorii indeciși tind să voteze împotrivă în apropierea scrutinului. Istoricul referendumurilor din California arată că succesul inițiativelor cetățenești este dificil, deoarece doar aproximativ o treime din acestea sunt aprobate. Un precedent relevant a fost Proposition 30 din 2022, care a fost respinsă de alegători cu un raport de 58% la 42%.
California rămâne un centru economic global, găzduind companii de o importanță imensă precum Google, Apple, Meta și Nvidia. Statul deține cel mai mare număr de miliardari din întreaga țarcă americană, ceea ce face ca orice schimbare în regimul fiscal să aibă repercursiuni majore asupra ecosistemului de tehnologie și cercetare din Silicon Valley.
