Secțiile de votare s-au deschis luni într-o regiune filipineză cu majoritate musulmană, marcată de un schimb de focuri violent. Evenimentul a avut loc chiar înainte de începerea procesului electoral, rezultând în moartea a trei persoane și rănirea a 15 alte persoane. Această primă alegire pentru parlamentul local reprezintă un moment crucial pentru autonomia regiunii Bangsamoro, situată în sudul țării.
Incidentul armat a avut loc în Cotabato, capitala regiunii, chiar înainte de miezul nopții de duminică. Șeful poliției locale, Jibin Bongcayao, a explicat că disputa a început între două grupuri care se disputau dreptul de a vota primii la o școală care servea drept secție de votare. Cearta a degenerat într-o bătaie, urmată de trageri de foc într-o zonă aglomerată, implicând facțiuni politice rivale din cadrul Frontului Islamic de Eliberare Moro (MILF).
Procesul electoral este unul istoric, deoarece până în prezent parlamentarii erau numiți, nu aleși de către populație. Peste două milioane de alegători sunt chemați să atribuie 80 de mandate, care sunt disputate de 13 diferite formațiuni politice. Această tranziție de la numirile de către autorități la votul direct este rezultatul unui proces de pace început la sfârșitul anilor 1990, care a dus la crearea actualei regiuni autonome.
În orașul Marawi, care a fost devastat în 2017 de confruntări între jihadiști și forțele guvernamentale, situația este monitorizată strict. S-au observat cozi lungi de cetățeni în fața secțiilor de votare, sub supravegherea atentă a membrilor forțelor de securitate și a vehiculelor blindate. Un alegător de 18 ani, Mohammad Actar Macabada, a declarat că este nerăbdător să afle rezultatele, deși recunoaște că este nervos din cauza posibilului haos.
Securitatea a fost masiv sporită în întreaga regiune, situată parțial pe Insula Mindanao, pentru a preveni violențele. Peste 20.000 de membri ai forțelor de ordine au fost desfăcuți în zonă pentru a asigura ordinea. Tensiunile au fost evidențiate și de un incident recent, în care un convoi care îl transporta pe șeful interimar al guvernului local, numit de președintele Ferdinand Marcos, a fost atacat.
Regiunea Bangsamoro este marcată de o istorie a violenței politice și a conflictelor de familie, fiind o zonă de instabilitate de lungă durată. În deceniile de luptă separatistă, numărul total de morți a ajuns la 150.000 de persoane, începând cu anii 1970. Această situație reflectă conflictul de durată pentru autonomia politică și controlul asupra teritoriilor din sudul Filipinelor.
