Un ordin de restricționare a unui sistem satelitar utilizat de Ucraina pentru comunicațiile de pe câmpul de luptă și operațiunile cu drone a fost emis din interiorul Casei Albe. Decizia a fost confirmată de doi oficiali americani și un oficial occidental care au oferit informații către Reuters. Această măsură vizează serviciul Starshield, o versiune cu specificații militare a serviciului Starlink, dezvoltată de SpaceX pentru clienți din sectorul guvernamental și al securității naționale.
Liderii de la Departamentul Apărării au primit un mesaj conform căruia utilizarea serviciului Starshield destinat armatei ucrainene trebuie să fie încetinită. Sursele care au vorbit sub condiția anonimatului nu au precizat cine a luat decizia sau cine a fost responsabil pentru implementarea ordinului. Pentagonul este cel mai mare client pentru acest serviciu, utilizând infrastructura Starlink pentru misiuni de securitate națională și comunicații militare esențiale.
Oficialii ucraineni au raportat că terminalele Starlink de uz militar au încetat să funcționeze atunci când erau montate pe obiecte care se deplasează cu viteză mare. Această problemă a afectat performanța dronelor ucrainene, care depind de conexiunea prin satelit pentru sistemele de ghidare de la bord. Un reprezentant din cadrul Ministerului Apărării de la Kiev a precizat că terminalele funcționează acum în mișcare, însă numai la viteze de până la 160 km/h.
Restricționarea sistemului a intervenit în contextul presiunilor exercitate de Donald Trump asupra Kievului pentru a opri atacurile asupra rafinăriilor rusești. Aceste atacuri au fost implicate în creșterea prețurilor la energie, un subiect sensibil pentru perspectivele Partidului Republican în alegerile intermediare din noiembrie. În timp ce un înalt oficial american a susținut că președintele nu a formulat o astfel de solicitare, Casa Albă nu a oferit un răspuns oficial.
Elon Musk, directorul executiv al SpaceX, a declarat că sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul SUA. Astfel, orice limitări privind viteza sau utilizarea sunt decise de armata SUA sau de președinte. Restricțiile au complicat misiunile de atac împotriva forțelor ruse și logisticii acestora pe teritoriul ocupat, încetinind totodată dronele de interceptare folosite pentru a doborâ dronele rusești Shahed care se apropiau de pozițiile ucrainene.
Relațiile dintre Kiev și Washington au intrat într-o perioadă de tensiune după întâlnirea de la Miami, unde reprezentanți ai administrației Trump au adoptat un ton dur față de Ucraina. Aceștia au exprimat frustrarea în legătură cu atacurile asupra infrastructurii energetice rusești. În acest context, oficialii americani au amenințat chiar cu oprirea furnizării de informații privind lansările de rachete rusești, date pe care Ucraina le utilizează pentru a contracara atacurile.
