O noapte de agresiuni și jafuri a marcat centrul orașului Barcelona sâmbătă seara, pe 24 octombrie, când un grup de tineri a provocat distrugeri în zona Pieței Catalonia. Aproximativ 100 de persoane au fost reținute de autorități în urma incidentelor care au inclus jefuirea magazinelor și incendierea mobilierului stradal. Un sfert dintre persoanele reținute de poliția catalană, Mossos d’Esquadra, sunt minori, conform declarațiilor oficiale oferite de ministrul de Interne al regiunii Catalonia, Núria Parlon.
Manifestația, care a început cu o adunare a câtorva zeci de tineri îmbrăcați în negru, a degenerat rapid în violențe și ciocniri cu forțele de ordine. Protestatarii au aruncat pietre și obiecte contundente asupra polițiștilor, provocând peste 30 de incendii și vandalizarea a 14 magazine. Printre locațiile afectate se numără și magazinul universal El Corte Inglés, unde angajații au fost nevoiți să coboare grilajele metalice pentru a opri jafurile, în timp ce alți tineri spărpau vitrinele pentru a fura bunuri.
Protestul a fost organizat pe rețelele sociale sub sloganul „Institut Indignats”, o traducere a mișcării „Lycées Indignés” din Franța. Această mișcare a început inițial ca un protest împotriva lipsei de resurse din școli, dar revendicările s-au extins către combaterea scumpirilor și apărarea serviciilor publice. Autoritățile din Barcelona au subliniat că aceste grupuri sunt neorganizate și nu apără niciun drept, iar primarul Jaume Collboni a promis că actele de vandalism nu vor rămâne nepedepsite.
Fenomenul de mobilizare a tinerilor se extinde rapid prin Europa, imitând modelul francez în diverse țări. În Italia, elevii protestează sub sloganul „Facciamo come in Francia”, criticând investițiile în industria de război în detrimentul școlilor, în timp ce în Belgia, tinerii din Bruxelles, Liège și Mons protestează împotriva tăierilor bugetare din educație. În Franța, protestele împotriva scumpirilor au implicat sute de mii de oameni și au dus la reținerea a aproape 1.000 de persoane în orașe precum Paris, Lyon și Marseille.
În Belgia, teama de noi jafuri a determinat magazinele de lux, precum Tiffany & Co., Prada, Versace sau Ferragamo, să își baricadeze vitrinele cu panouri de lemn. Această măsură de protecție a fost adoptată și de branduri precum Lacoste, Nike sau Nespresso, dar și de afaceri mai mici, precum restaurante sau magazine de optică. Baricadarea spațiilor comerciale din zonele Avenue Louise sau Rue Neuve a avut loc după violențele de pe 17 octombrie, când magazinele din Bruxelles au fost deja afectate de distrugeri.
Această val de proteste europene este alimentată de o generație care folosește rețelele sociale pentru a organiza rapid acțiuni de protest transfrontaliere. Totuși, procesul de mobilizare este afectat de dezinformare, deoarece pe platforme precum TikTok sau Facebook circulă frecvent imagini scoase din context. Aceste clipuri, care surprind violențe din alte țări, sunt prezentate eronat ca fiind dovezi ale agresiunilor liceenilor francezi, contribuind la amplificarea tensiunilor sociale pe continent.
