Rusia a finalizat aproape complet construcția unei noi baze militare destinate lansării dronelor cu motoare cu reacție, procesul fiind realizat în doar șase săptămâni. O investigație Reuters, bazată pe analize ale imaginilor furnizate de Planet Labs și Airbus, indică faptul că noul complex se află în regiunea Rostov, situată în sud-vestul Rusiei. Această dezvoltare rapidă coincide cu o creștere semnificativă a utilizării dronelor rusești de atac împotriva Ucrainei.
Complexul ocupă o suprafață de aproximativ 0,9 kilometri pătrați, echivalentul a circa 126 de terenuri de fotbal, și se află la doar 3,5 kilometri de baza aeriană Millerovo. În partea vestică a bazei sunt vizibile opt platforme destinate instalării unor rampe de lansare pe șine, capabile să trimită în aer drone de ultimă generație. Analiza imaginilor a arătat că două dintre aceste platforme au deja șine instalate, în timp ce pe alte două lucrările sunt în curs de finalizare.
Mike Monnik, fondatorul companiei DroneSec, susține că noua bază ar putea fi utilizată pentru lansarea modelelor Gheran-4 și Gheran-5, care sunt dotate cu propulsie cu reacție. Această facilitate se va alătura unei rețele rusești existente, care cuprinde cel puțin 11 amplasamente fixe de lansare utilizate în campaniile de atac. Monnik a subliniat că viteza construcției demonstrează capacitatea Rusiei de a desfășura rapid forțe ofensive, iar baza ar putea deveni operațională în câteva săptămâni.
Utilizarea acestor drone reprezintă o provocare majoră pentru Ucraina, deoarece vitezele de până la 600 de kilometri pe oră fac interceptarea lor dificilă. Rob Jordan, director de program la RUSI, a observat că platformele din beton și șinele vizibile corespund caracteristicilor rampelor folosite pentru dronele Gheran. Rusia a intensificat utilizarea acestor modele cu motoare cu reacție de aproximativ șase ori în ultimele trei luni de vară, vizând în principal orașul Kiev.
Noua bază ar putea avea capacitatea de a lansa 100 sau chiar mai multe drone cu motoare cu reacție într-un interval de 24 de ore. Totuși, Rusia preferă de obicei lansările în grupuri mici, distribuite pe parcursul zilei, în funcție de obiectivele operaționale și disponibilitatea echipamentelor. De asemenea, amplasarea bazei lângă baza aeriană Millerovo sugerează că noul punct de lansare va beneficia de protecția sistemelor de apărare antiaeriană deja instalate acolo.
Evoluția conflictului din Ucraina, care intră în al cincilea an, indică o tendință de intensificare a atacurilor cu rachete și drone în perioada iernii. Această strategie de utilizare a tehnologiei cu propulsie cu reacție reflectă o reorientare a producției industriale rusești către modele mai rapide și mai sofisticate. Pentru Occident, capacitatea de a desfășura rapid astfel de sisteme de atac reprezintă o vulnerabilitate strategică importantă în cadrul securității colective.
