Rusia a finalizat aproape complet construcția unei noi baze strategice destinate lansării dronelor cu motor cu reacție, proces care a durat doar șase săptămâni. Analiza imaginilor furnizate de Planet Labs și Airbus arată că ceea ce la sfârșitul lunii august era un câmp gol în regiunea Rostov, din sud-vestul Rusiei, a devenit o instalație complexă. Această nouă bază reprezintă cea mai recentă extindere a capacităților de atac ale Moscovei în apropierea teritoriului ucrainean.
Noua facilitate ocupă o suprafață echivalentă cu aproximativ 126 de terenuri de fotbal, întinzându-se pe o arie de circa 0,9 kilometri pătrați. Locația este situată la aproximativ 3,5 km de baza aeriană Millerovo, care găzduiește Regimentul 31 de Aviație de Vânătoare al Gărzii. Expertul Mike Monnik, fondatorul DroneSec, a observat că amplasamentul este probabil protejat de „bula” de apărare aeriană a bazei Millerovo, ceea ce va face atacurile ucrainene asupra instalației mult mai dificile.
Instalația dispune de opt platforme cu șine, capabile să lanseze modelele Geran-4 și Geran-5, cele mai noi drone cu reacție rusești. Conform analizelor Reuters, două dintre aceste platforme aveau deja șine instalate, în timp ce pentru alte două lucrările de construcție erau în desfășurare. Mike Monnik subliniază că viteza de execuție demonstrează cât de rapid poate Rusia să implementeze capacități ofensive noi, estimând că baza ar putea deveni complet operațională în doar câteva săptămâni.
Această bază se alătură unei rețele de cel puțin 11 baze de lansare fixe utilizate deja pentru atacuri asupra Ucrainei. Rob Jordan, de la centrul de studii RUSI din Londra, a menționat că platformele de beton și șinele de decolare corespund pistelor pentru dronele de tip Geran. El consideră că acest nivel de construcție într-un interval atât de scurt indică încrederea Rusiei în capacitatea sa de a efectua lovituri la distanță, posibil în detrimentul forțelor terestre convenționale.
Capacitatea de atac a noii baze este semnificativă, existând potențialul de a lansa peste 100 de drone cu propulsie cu reacție într-un interval de 24 de ore. Aceste drone pot atinge viteze de până la 600 km pe oră, fiind mult mai rapide decât modelele anterioare cu motor cu piston. Această evoluție tehnologică pune sub presiune sistemele de interceptare ucrainene, care au fost proiectate pentru arme mai lente, obligând Kievul să caute soluții de apărare mai sofisticate.
Utilizarea dronelor cu propulsie jet a crescut semnificativ în perioada de vară, Rusia intensificându-și atacurile cu acest tip de armament de aproximativ șase ori în decurs de trei luni. Această schimbare de paradigmă militară reflectă o reorientare a producției industriale ruse către modele care pot depăși sistemele de apărare actuale. În contextul în care războiul intră în al cincilea an, se estimează că atacurile cu drone și rachete vor continua să se intensifice în perioada iernii.
