Autoritățile din Statele Unite au informat fostul campion mondial la șah, Garry Kasparov, că acesta este ținta unui complot de asasinat orchestrat de Kremlin. Evenimentul, care a avut loc în această vară, a determinat plasarea fondatorului Forumului Rusia Liberă sub protecție specială, o măsură fără precedent de când acesta s-a stabilit la New York în 2013. Informațiile, care dezvăluie intenția Moscovei de a elimina disidenți pe teritoriul american, au fost raportate de cotidianul spaniol El Mundo.
Pe lângă Garry Kasparov, planurile de eliminare erau extrem de avansate și în cazul lui Ilia Ponomarev, fost deputat rus care a votat împotriva anexării Crimeei. Ponomarev, care colaborează cu forțele de apărare ale Ucrainei, își împarte timpul între Kiev și Washington, unde deține un birou de reprezentare. Procuratura americană a identificat o rețea de cinci conspiratori care ar fi acționat sub comanda serviciilor de informații rusești pentru a supraveghea și a executa aceste ținte.
Rețeaua de conspiratori, numită „Rețeaua RIS”, utilizează sabotori și criminali locali pentru a desfășura atacuri, în special pe teritoriul Europei. Printre suspecții acuzați de conspirare pentru finanțarea terorismului se numără Iuri Jrameev, fost colonel al serviciilor de informații ruse, și fiul său Kirill, ofițer FSB, alături de doi cubanezi și un venezuelean. Acești indivizi, care sunt în continuare fugari în Rusia, ar fi încercat să recruteze persoane pentru a filma locațiile victimelor în Washington.
Operațiunile de supraveghere implicau instrucțiuni stricte, precum filmarea de la distanță și utilizarea unui limbaj codat pentru a planifica etapele asasinatului. De exemplu, expresia „a măsura un teren și a da măsurile” era folosită pentru supravegherea prealabilă, în timp ce „construcție” se referea la faza de execuție. Pentru o misiune de localizare în Washington, s-au oferit sume de până la 40.000 de dolari, însă un voluntar s-a răzgândit înainte de finalizarea atacului.
În afara SUA, complotul viza și alte ținte în Europa, inclusiv o persoană care urma să fie atacată în Vilnius, Lituania. Printre posibilele victime se numără Ivan Tyutrin și Ruslan Gabbasov, activi în Lituania, dar și Vladimir Kara-Murza, care a fost deja otrăvit de două ori. Rețeaua a fost implicată și în acte de sabotaj în Lituania, prin intermediul unor persoane care au încercat să provoace incendii la companii care prestează servicii Ucrainei.
Istoricul relațiilor dintre Rusia și Statele Unite a fost marcat de evitarea atentatelor pe teritoriul american, ultima asasinare semnificativă fiind atribuită Moscovei în anul 1941. În ultimele două decenii, atacurile rusești au fost mai frecvente în Europa, precum în cazul otrăvirii lui Serghei Skripal în Marea Britanie sau asasinarea lui Zelimkhan Jangoshvili în Berlin. Această evoluție indică o schimbare de strategie a regimului de la Moscova față de opozanții exilați.
