Rusia a atras în armata sa aproximativ 46.000 de cetățeni străini din 151 de țări și teritorii nerecunoscute de la începutul invaziei pe scară largă asupra Ucrainei. Datele oficiale, prezentate de generalul de brigadă Dmytro Usov, indică o creștere accelerată a acestor recrutări în cursul anului 2026. Informațiile au fost făcute publice în cadrul conferinței internaționale „Crimeea Globală. Înțelegerea Ucrainei prin prisma Sudului”.
Evoluția numerică a recrutărilor de străini arată o tendință de creștere constantă de la începutul conflictului. În anul 2022, armata rusă a recrutat doar 94 de cetățeni străini, cifra urcând la 4.067 în 2023 și la 8.877 în 2024. În anul 2025, numărul a ajuns la 16.085 de persoane, însă în primele nouă luni ale anului 2026, 16.168 de străini au semnat deja contracte, depășind totalul întregului an precedent.
Principalele surse de recrutare rămân Uzbekistanul, Tadjikistanul și Belarusul, însă autoritățile ucrainene observă o extindere geografică semnificativă. În primele nouă luni ale anului 2026, s-au înregistrat recrutări de cetățeni din Africa și America Latină, inclusiv 1.449 de columbieni, 699 de cetățeni din Burundi, 530 din Zimbabwe și 503 din Peru. Rusia recrutează în prezent aproximativ 1.800 de străini pe lună, cu un obiectiv pentru 2026 de 18.500 de persoane.
Sondajele efectuate în rândul prizonierilor de război străini relevă motivele din spatele semnării contractelor militare. Un procent de 46,7% dintre respondenți au declarat că au semnat pentru a obține cetățenia rusă, în timp ce 41,4% au fost recrutați prin comisariate militare sau centre de recrutare. Doar 28% dintre cei chestionați au susținut că nu aveau cunoștință despre participarea la războiul împotriva Ucrainei.
Autoritățile ucrainene semnalează utilizarea unor metode de recrutare care pot implica constrângeri sau exploatare a persoanelor vulnerabile. Rusia folosește promisiuni de salarii ridicate și locuri de muncă pentru a atrage migranți sau turiști. În anumite situații, intermediarii ar putea confisca pașapoartele noilor veniți, oferindu-le o alegere între deportare, închisoare sau semnarea unui contract militar pentru a suplimenta efectivele trimise pe front.
Această strategie de recrutare masivă reflectă efortul militar rus de a utiliza personal străin pentru a compensa pierderile. De la începutul invaziei, forțele ucrainene au capturat cetățeni din 59 de țări care luptau de partea Rusiei. Deși numărul de recruți străini este în creștere, proporția exactă a acestora în totalul efectivelor armatei rusești rămâne necunoscută.
