Serviciile de informații americane au identificat o nouă operațiune de influență digitală lansată de Rusia, care vizează alegerile intermediare din SUA programate pentru luna noiembrie. Conform informațiilor raportate de The New York Times, Kremlinul utilizează rețelele sociale pentru a răspândi dezinformare și a submina încrederea opiniei publice în procesul electoral. Scopul principal al acestor acțiuni este de a amplifica tensiunile interne și de a crea o stare de haos în perioada preelectorală americană.
Experții în dezinformare au observat utilizarea masivă a inteligenței artificiale pentru crearea de videoclipuri false, care implică vedete de la Hollywood. Aceste materiale sunt concepute pentru a simula discuții despre cursele electorale cheie din statele unde competiția pentru locurile în Senat este extrem de strânsă. Un exemplu relevant este utilizarea imaginii actriței Jamie Lee Curtis într-un videoclip care imita formatul The New York Times, oferind declarații false despre politica Partidului Democrat, afirmații care au fost imediat refuzate de reprezentantul actriței.
Campania de dezinformare, identificată de compania Graphika sub denumirile „Operation Overload” sau „Matrioșka”, include și imitarea unor instituții media consacrate precum CNN, BBC sau The New York Times. Materialele fabricate sunt distribuite pe platforme precum X și BlueSky, lăsând uneori impresia că provin de la surse de știri reale. Pe platforma X, unul dintre aceste videoclipuri false a reușit să atingă aproape 200.000 de vizualizări într-o singură zi, deși o parte dintre postări au fost eliminate de către administratorii rețelei.
Deși serviciile speciale nu au găsit dovezi că echipamentele electorale au fost compromise tehnic, preocuparea principală rămâne manipularea percepției alegătorilor. Cercetătorii au observat că atacurile sunt direcționate în special împotriva unor candidați democrați din state unde rezultatele sunt dificil de anticipat. Jean Le Roux, cercetător senior la Graphika, a subliniat că apariția acestor materiale imediat după alegerile din Germania și Suedia sugerează începutul unei noi etape a operațiunii rusești, care ar putea intensifica activitatea în perioada următoare.
Evaluările oficiale indică faptul că Rusia desfășoară astfel de operațiuni de influență online în fiecare ciclu electoral federal american începând cu anul 2016. Totuși, serviciile americane consideră că Moscova pune de obicei un accent mai mare pe alegerile prezidențiale decât pe cele de la jumătatea mandatului. În prezent, oficialii americani estimează că obiectivul central al Kremlinului este mai degrabă amplificarea polarizării societale decât sprijinirea directă a unui anumit partid politic în cadrul acestor scrutinuri.
Aceste încercări de ingerință străină apar într-un context în care securitatea alegerilor este deja un subiect de dispută politică intensă în interiorul SUA. Președintele Donald Trump a susținut anterior că sistemele electorale prezintă vulnerabilități grave și a cerut declasificarea unor documente privind presupuse fraude. Totuși, documentele publicate până în acest moment nu au oferit dovezi noi privind manipularea efectivă a voturilor de către guverne străine sau existența unor vulnerabilități majore ale sistemelor de vot.
