Saudi Aramco a informat cel puțin doi clienți europeni din sectorul rafinării că nu vor primi țiței saudit în luna octombrie, în baza contractelor pe termen lung. Această decizie a fost luată în urma atacului asupra oleoductului East-West, care reprezintă principala rută utilizată de Arabia Saudită către Marea Roșie. Măsura vizează toți cumpărătorii europeni care primesc în mod obișnuit petrol prin contracte care asigură livrări lunare constante, însă pentru luna octombrie aceste livrări vor fi suspendate.
Decizia de a opri transportul a survenit după ce Arabia Saudită a fost nevoită să suspende utilizarea oleoductului East-West, cunoscut și sub denumirea de Petroline, în urma unor atacuri cu drone. Aceste atacuri au avariat infrastructura, determinând oprirea încărcărilor de petrol în portul Yanbu de la Marea Roșie. Înainte de această întrerupere, prin această conductă erau transportate aproximativ 4-5 milioane de barili de petrol pe zi către Marea Roșie, facilitând exporturile fără a trece prin Strâmtoarea Hormuz.
Impactul asupra rafinăriilor europene este semnificativ, forțându-le să caute volume alternative pentru a compensa lipsa țițeiului saudit. Unul dintre cei mai importanți cumpărători afectați este grupul polonez Orlen, care a început deja procesul de căutare a unor surse din alte regiuni. Compania a achiziționat prin licitații spot diverse cargouri de petrol din Marea Nordului, precum sortimentele Grane, Johan Sverdrup și Johan Castberg, dar a vizat și țiței american WTI Midland sau CPC Blend din Kazahstan.
Pentru a compensa reducerea exporturilor prin Marea Roșie, Saudi Aramco încearcă să crească livrările prin Golful Persic. Compania a intensificat transferurile de petrol de la o navă la alta în apropierea portului Sohar din Oman, pentru a compensa volumele pierdute. Totuși, această strategie oferă un ajutor limitat rafinăriilor europene, deoarece petrolul expediat din Golful Persic ar trebui fie să traverseze Marea Roșie, fie să urmeze ruta mult mai lungă în jurul Africii pentru a ajunge în Europa.
Saudi Aramco lucrează în prezent la repornirea parțială a oleoductului East-West, însă revenirea la capacitatea integrală ar putea dura aproximativ șase săptămâni. Problemele de aprovizionare au început deja să fie vizibile pe piața fizică europeană a petrolului. Bloomberg a raportat că prețul pentru Dated Brent, referința pentru barilii fizici tranzacționa în Europa, a depășit pragul de 130 de dolari pe baril în această săptămână, pe fondul incertitudinilor create de situația actuală.
Importurile de țiței saudit către țările europene membre OECD au în medie aproximativ 577.000 de barili pe zi, conform datelor de la Agenția Internațională pentru Energie. Această cifră subliniazie importanța strategică a fluxurilor de petrol din Arabia Saudită pentru securitatea energetică a Europei. În contextul actual, dependența de rute precum cea a oleoductului East-West rămâne un punct critic pentru stabilitatea aprovizionării de combustibil în regiune.
