Institutul de sondaje Wedgewood Polls a recunoscut oficial că a fabricat majoritatea datelor sale, într-un gest descris ca fiind un experiment social. Această declarație, făcută pe platforma X, vine în urma unei investigații realizate de agregatorul FiftyPlusOne. Organizația a susținut că a dorit să testeze cât de ușor poate un institut complet fabricat să câștige vizibilitate și să fie luat în serios de către public și media.
Impactul acestor date false a fost resimțit direct de candidatul democrat Mallory McMorrow, care a participat la alegerile primare din Michigan. După ce Wedgewood Polls a publicat în iunie un sondaj care o indica pe McMorrow la doar 9%, campania sa a suferit daune majore. Candidata a declarat că donațiile s-au oprit, voluntarii au fost devastați, iar mass-media a hărțuit-o constant pentru a o determina să se retragă din cursă.
Instituții media de renume, precum The New York Times, au fost implicate în distribuirea acestor cifre eronate. După dezvăluiri, The New York Times a anunțat miercuri că a luat decizia de a retrage cele 15 articole care făceau referire la studiile realizate de Wedgewood Polls. Donald Trump a reacționat pe rețeaua Truth Social, criticând faptul că presa a folosit o companie care a recunoscut ulterior că cifrele publicate au fost fabricate și false.
Brendan Carr, președintele Comisiei Federale de Comunicații din SUA (FCC), a semnalat o înmulțire semnificativă a sondajelor complet false care vizează perturbarea procesului electoral. Acesta a îndemnat presa să nu mai amplifice astfel de farse. Scandalul este al doilea de acest gen din perioada premergătoare alegerilor de la mijloc de mandat, după ce în august grupul Median Strategies a recunoscut pentru Los Angeles Times că și-a fabricat rezultatele tot ca parte a unui experiment social.
Asociația Americană pentru Studiul Opiniei Publice a denunțat acești actori care produc date fabricate și subminează încrederea în sondaje. Președinta asociației, Mary Losch, a subliniat importanța de a nu confunda aceste activități frauduloase cu sondajele electorale legitime. Agregatorul FiftyPlusOne a argumentat că instrumentele de inteligență artificială (AI) facilitează tot mai mult crearea acestor studii de calitate inferioară sau manipularea lor completă.
Evoluția acestor incidente subliniază vulnerabilitatea proceselor democratice în fața tehnologiilor digitale avansate. Utilizarea inteligenței artificiale pentru generarea de conținut fals și manipularea datelor statistice reprezintă o provocare crescândă pentru integritatea informării publice. Pe măsură ce instrumentele de AI devin mai accesibile, capacitatea de a crea simulări credibile de opinie publică crește, punând presiune pe mecanismele de verificare și pe etica instituțiilor de media.
