Un institut de sondaje din Statele Unite, Wedgewood Polls, a recunoscut oficial că majoritatea datelor furnizate de acesta au fost fabricate. Această declarație a fost făcută pe platforma X, în urma unei investigații realizate de agregatorul de sondaje FiftyPlusOne. Organizația a explicat că acțiunile sale au avut scopul de a testa cât de ușor poate un institut complet fabricat să obțină vizibilitate și să fie luat în serios de către public și media.
Impactul acestor date false a fost resimțit direct de actori politici, precum Mallory McMorrow, candidata democrată care a pierdut alegerile primare în Michigan. Aceasta a declarat că „ne-a ucis”, după ce un sondaj din iunie arăta că popularitatea sa era de doar 9%. În urma acestui raport fals, donațiile către campania sa s-au oprit, voluntarii au fost devastați, iar mass-media a hărțuit-o constant pentru a o determina să se retragă din cursă.
Instituții media de prestigiu au fost implicate în distribuirea acestor cifre inventate, The New York Times anunțând că a retras 15 articole care utilizau studiile Wedgewood Polls. Donald Trump a reacționat pe rețeaua Truth Social, afirmând că presa a fost prinsă folosind o companie care a recunoscut că cifrele sunt false. Președintele a menționat că acesta este tipul de situație cu care s-a confruntat încă de la prima sa campanie din 2016.
Brendan Carr, președintele Comisiei Federale de Comunicații din SUA, a observat o înmulțire semnificativă a sondajelor complet false care vizează perturbarea procesului electoral. El a îndemnat presa să nu amplifice astfel de farse. Acest incident urmează unui alt caz similar, când grupul Median Strategies a recunoscut pentru Los Angeles Times că și-a fabricat rezultatele ca parte a unui experiment social, subliniind vulnerabilitatea sistemului de informare.
Asociația Americană pentru Studiul Opiniei Publice a denunțat acești actori care produc date fabricate și subminează încrederea în sondaje. Președinta asociației, Mary Losch, a subliniat importanța de a nu confunda activitățile frauduloase cu sondajele electorale legitime. Agregatorul FiftyPlusOne a argumentat că tehnologiile de inteligență artificială facilitează tot mai mult crearea unor sondaje de calitate inferioară sau manipularea completă a acestora.
Evoluția acestor practici de manipulare a datelor reflectă o provocare majoră pentru integritatea proceselor democratice la nivel global. În contextul în care tehnologiile digitale permit generarea rapidă de conținut fals, instituțiile de monitorizare și media sunt sub presiune constantă pentru a verifica sursele. Această problemă de încredere în datele statistice afectează nu doar campaniile politice, ci și capacitatea cetățenilor de a lua decizii bazate pe informații reale.
