O studentă de la Cornell a inițiat o acțiune în instanță împotriva uneia dintre cele mai prestigioase universități din SUA, invocând neglijența instituției. Reclamanta, identificată în documentele judiciare sub numele de Jane Doe pentru protejarea identității, susține că a fost victima unor agresiuni sexuale multiple. Incidentul ar fi avut loc în octombrie 2024, într-o clădire a fraternității Chi Phi din Ithaca, New York, în timpul unei vizite la un prieten.
Conform plângerii civile depuse, tânăra de 20 de ani ar fi fost convinsă de doi studenți să inhaleze o substanță prezentată ca fiind ketamină. Ulterior, unul dintre acești bărbați ar fi trimis un mesaj pe grupul de Snapchat al fraternității, invitând alți membri să se alăture. Reclamanta afirmă că, în urma acestui eveniment, șapte bărbați au agresat-o sexual pe parcursul mai multor ore, într-un context de vulnerabilitate cauzat de consumul de alcool.
Deși incidentul a fost raportat poliției Cornell pe 8 noiembrie 2024, procuratura din comitatul Tompkins a decis să nu formuleze acuzații penale. Autoritățile au precizat că, după analizarea investigației poliției, nu au existat probe suficiente pentru a susține o acuzare penală. Totuși, universitatea a lansat o investigație internă bazată pe procedurile Title IX, legislația federală americană care reglementează combaterea discriminării pe criterii de sex în programele educaționale finanțate de stat.
Controversele au apărut în urma modului în care universitatea a sancționat studenții implicați, dintre cei șapte nominalizați, doar doi fiind exmatriculați. Ceilalți studenți ar fi primit pedepse administrative mult mai ușoare, precum suspendări temporare, participarea la programe specifice sau chiar redactarea unor eseuri. Această abordare a fost criticată dur de publicația studențească The Cornell Daily Sun, care a considerat că astfel de măsuri diminuează gravitatea faptelor raportate.
Universitatea Cornell respinge acuzațiile privind lipsa unei reacții adecvate, susținând că investigațiile și deciziile administrative au fost luate conform politicilor interne. Conducerea a menționat că legislația federală privind confidențialitatea dosarelor studenților îi interzice să divulge detaliile despre sancțiunile individuale aplicate. În acest context, filiala Chi Phi implicată rămâne interzisă în campus, în timp ce organizația națională a fraternității a declarat că violența sexuală este incompatibilă cu principiile sale.
În cadrul procesului, fosta studentă, care a ales să renunțe la studiile la Cornell după incident, solicită despăgubiri compensatorii și punitive. Acțiunea în instanță pune sub semnul întrebării supravegherea adecvată a mediului universitar și responsabilitatea instituțiilor de învățământ superior în gestionarea cazurilor de violență sexuală. Procesul vizează și răspunderea universității pentru neglijența manifestată în protejarea studenților în cadrul campusului și al locațiilor asociate acestuia.
